O Japão utiliza esqueletos de coral fabricados na Arábia Saudita para a conservação marinha.
OSAKA – Universidades japonesas buscam restaurar recifes de coral e ecossistemas marinhos após herdarem estruturas artificiais de coral fabricadas e exibidas pela Arábia Saudita na Expo Mundial de Osaka deste ano.
Os esqueletos de coral, doados à Universidade de Ryukyus em Okinawa e à Universidade de Kansai na província de Osaka, são feitos de carbonato de cálcio, um material no qual os corais crescem mais facilmente do que em outras alternativas artificiais, como concreto ou metal.
As estruturas esqueléticas foram criadas usando impressoras 3D, com uma peça produzida por dia durante o período da exposição e exibida em uma parede inteira na área do pavilhão saudita com o tema de ambientes marinhos sustentáveis.
Os recifes de coral fornecem habitat para grande parte da vida marinha, mas mais de 40% das 892 espécies de coral do mundo estão ameaçadas de extinção, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza.
A Universidade de Ryukyus, que recebeu cerca de 150 esqueletos de corais artificiais, irá colocá-los nas águas da costa leste da ilha principal de Okinawa e, em seguida, examinar seu impacto no ecossistema.
“Queremos ver se esses corais impressos em 3D servirão como habitat para diversos organismos… precisamos observar como eles se comportam e interagem na natureza com o ecossistema dos recifes de coral”, disse James Davis Reimer, professor de biologia marinha da universidade. Ele observou que muitos dos recifes de coral de Okinawa já estavam mortos.
A Universidade de Kansai colocou esqueletos de corais artificiais no mar ao redor da Ilha de Yoron, na província de Kagoshima, para observar seu crescimento após o transplante de pólipos de coral para as estruturas. Os corais também foram instalados em um tanque na universidade.
Embora reconheça a dificuldade de restaurar completamente os ambientes naturais usando materiais artificiais, Masato Ueda, professor especializado em medicina regenerativa na universidade, disse que queria demonstrar às crianças que "a humanidade está tentando restaurar o meio ambiente".
As duas universidades planejam apresentar os resultados de sua pesquisa na Expo Riyadh em 2030.
"Nunca imaginei que o Japão e a Arábia Saudita cooperariam em pesquisas sobre corais", disse Ueda. "Queremos mostrar resultados concretos em cinco anos."
