O Japão quer preencher a "lacuna de defesa" no Pacífico para contrabalançar a China.
Em vista do aumento das atividades militares da China, o Japão criou uma organização para reforçar a defesa em seu flanco do Pacífico, uma área considerada de baixa prioridade e mais vulnerável a incursões.
O Ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi, enfatizou a importância do Escritório da Iniciativa de Defesa do Pacífico, composto por 10 membros e estabelecido em 1º de abril.
"Reforçar nossa postura de defesa nas vastas áreas marítimas e aéreas do lado do Pacífico é uma tarefa urgente", disse ele durante uma visita à Ilha de Iwo Jima, também conhecida como Ilha de Iwo Toto, no Pacífico, em 28 de março.
"No momento, não podemos afirmar com certeza que nossas capacidades sejam suficientes. Vastos trechos da costa do Pacífico representam, na verdade, uma lacuna em nossas defesas", acrescentou.
O governo planeja incorporar uma política para fortalecer as defesas do Pacífico durante a revisão dos três principais documentos de segurança nacional este ano.
Por meio desse novo escritório, o Ministério da Defesa planeja realizar análises transversais da postura das Forças de Autodefesa e refletir as conclusões em documentos.
O escritório está localizado dentro do ministério.'O Escritório de Planejamento de Expansão da Defesa, que participa da formulação do Programa de Expansão da Defesa, é um dos três documentos de segurança.
O programa define as quantidades de equipamentos de defesa principais a serem adquiridos ao longo de um período de cinco anos, bem como o orçamento necessário.
Até o momento, o Ministério da Defesa priorizou a instalação de radares na costa do Mar do Japão para responder a mísseis norte-coreanos e ao longo do Mar da China Oriental para conter a expansão marítima da China.
Por exemplo, o ministério planeja a implantação permanente de radares móveis de alerta precoce e controle na ilha de Amami Oshima, na província de Kagoshima, e na ilha de Kita-Daitojima, na província de Okinawa.
No entanto, a China também intensificou suas atividades militares no Pacífico.
Em junho, dois porta-aviões chineses operaram simultaneamente no Pacífico pela primeira vez e transitaram pela zona econômica exclusiva do Japão. As aeronaves embarcadas realizaram aproximadamente 1.000 exercícios de decolagem e pouso.
Foi também a primeira vez que um porta-aviões chinês avançou para leste da segunda cadeia de ilhas, que se estende das Ilhas Izu até o território americano de Guam.
Após esse incidente, aumentaram as preocupações em relação às limitadas capacidades do Japão em coleta de informações, alerta antecipado e vigilância no Pacífico.
Como resultado, o Ministério da Defesa planeja iniciar estudos durante o exercício atual para implantar um radar móvel de alerta antecipado e controle em Chichijima, no arquipélago de Ogasawara, ao sul de Tóquio.
Segundo fontes do ministério, também está considerando reforçar as funções de radar em Iwoto e na ilha de Minami-Torishima, o ponto mais oriental do Japão, a cerca de 1.800 quilômetros da ilha principal de Honshu.
Em Iwoto, serão iniciados estudos para o desenvolvimento de instalações portuárias e pistas de pouso e decolagem, visando melhorar as funções da base aérea da ilha.
Segundo as fontes, existe até uma proposta para estacionar permanentemente caças das Forças de Autodefesa do Japão na ilha, a fim de permitir uma resposta rápida a aeronaves militares chinesas e de outros tipos.
No entanto, as iniciativas de defesa no Pacífico enfrentam inúmeros desafios em termos de eficácia, custo e pessoal.
Iwoto, uma área vulcânica ativa, por exemplo, está passando por um significativo levantamento topográfico, levando alguns funcionários do ministério a destacar a dificuldade de realizar o desenvolvimento de infraestrutura na região.
O ministério também está considerando estabelecer uma zona de identificação de defesa aérea sobre o arquipélago de Ogasawara para fortalecer a posição de alerta do Japão contra incursões de aeronaves militares estrangeiras.
No entanto, com poucas ilhas e pouca terra adequada para instalações de radar, permanecem dúvidas sobre se uma ADIZ pode ser operada de forma eficaz.
O desenvolvimento de infraestrutura em ilhas remotas ao largo de Honshu também acarretaria custos elevados, incluindo despesas com o transporte de materiais.
"Não temos um orçamento ilimitado e o quadro de funcionários é limitado", disse uma fonte do Ministério da Defesa. "Precisamos determinar cuidadosamente a melhor forma de alocar nossos recursos."
