O Japão votará contra as restrições comerciais da CITES a todas as espécies de enguia.
O Japão se oporá a uma proposta da União Europeia e de outros países para regulamentar o comércio de todas as espécies de enguias, incluindo aquelas comumente consumidas pelos japoneses.
A questão será debatida na Conferência das Partes da Convenção de Washington, que regulamenta o comércio internacional de espécies ameaçadas de extinção.
A conferência teve início no Uzbequistão em 24 de novembro e a votação da proposta ocorrerá durante uma sessão do comitê em 27 de novembro.
O Japão, considerado o maior consumidor mundial de enguias, importa cerca de 70% do seu suprimento. Restrições comerciais, se adotadas, poderiam bloquear as importações e aumentar os preços.
A enguia europeia já foi muito comum no Japão. Mas sua população diminuiu e ela foi incluída no Apêndice II da Convenção de Washington, oficialmente chamada de Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES), em 2007.
O registro exige uma licença emitida pelo país exportador.
Em junho deste ano, a União Europeia e outras partes foram mais longe e propuseram adicionar todas as espécies do gênero Anguilla, incluindo a enguia japonesa atualmente predominante no Japão, ao Apêndice II.
Entre os motivos apresentados estão a diminuição dos estoques e o risco de rotulagem incorreta no comércio, já que a enguia japonesa e outras espécies se assemelham muito à enguia europeia em aparência.
O secretariado da CITES recomendou a adoção da proposta em sua avaliação final, publicada em meados de outubro.
A proposta será adotada se pelo menos dois terços dos eleitores entre os aproximadamente 180 países e regiões membros a apoiarem.
Um alto funcionário da Agência de Pesca do Japão declarou: "Não saberemos o resultado até que a votação ocorra."
Caso a decisão seja finalizada na sessão plenária de 5 de dezembro, licenças de exportação serão exigidas para todo o comércio de enguias a partir de dois anos depois. A regulamentação se aplicará não apenas a enguias jovens e adultas, mas também a produtos processados.
A Agência de Pescas afirma que os recursos de enguia japonesa são cuidadosamente geridos e que os seus níveis populacionais são mantidos em níveis suficientes.
Das aproximadamente 61.000 toneladas fornecidas ao Japão no ano passado, cerca de 70% vieram do exterior, sendo que a China representou cerca de 90% dessas importações.
O ministro das Pescas, Norikazu Suzuki, afirmou em 21 de novembro que representantes de 57 países participaram de uma reunião informativa para funcionários de embaixadas realizada no dia anterior.
Masahiro Yamamoto, presidente de uma empresa que opera uma rede de mais de 300 restaurantes de enguia em todo o país sob a marca Naruse's Unagi, reconheceu a conservação ambiental e de recursos como questões importantes.
No entanto, ele afirmou que as regulamentações comerciais poderiam ser prematuras.
"Francamente, ainda há muitas coisas que não entendemos sobre a ecologia das enguias", disse Yamamoto.
Hiromi Shiraishi, pesquisadora da Universidade Chuo, alertou que a gestão dos recursos de enguias é inadequada, afirmando: "Além do contrabando de enguias europeias, a pesca ilegal é endêmica para enguias americanas e japonesas."
