O japonês Nikaido acrescenta a medalha de prata no salto de esqui na pista grande à sua coleção de medalhas.
PREDAZZO, Itália – O saltador de esqui japonês Ren Nikaido conquistou a medalha de prata na prova de trampolim longo masculino neste sábado, nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina, somando-a às medalhas de bronze que já havia conquistado nas provas de trampolim normal e por equipes mistas.
O atleta de 24 anos, natural de Hokkaido, venceu a primeira rodada no estádio de saltos de esqui de Predazzo, mas foi derrotado na disputa pela medalha de ouro pelo campeão mundial esloveno Domen Prevc, que realizou o melhor salto da competição na rodada final.
Prevc somou 301,8 pontos, terminando 6,8 pontos à frente de Nikaido, com o polonês Kacper Tomasiak conquistando o bronze 3,8 pontos atrás.
O japonês Ryoyu Kobayashi, medalhista de prata nesta prova nos Jogos de Pequim 2022, terminou em sexto lugar com 284,5 pontos, enquanto seu compatriota Naoki Nakamura ficou em 16º com 257,2 pontos.
Com o objetivo de se tornar o primeiro campeão olímpico japonês na rampa grande desde Kazuyoshi Funaki em 1998 em Nagano, Nikaido se colocou em posição de alcançar o feito ao saltar de 140,0 metros e obter 154,0 pontos na primeira rodada.
Isso lhe deu uma vantagem de sete pontos para a rodada final sobre Prevc, que pressionou seu rival japonês ao voar 141,5 metros e marcar 154,8 pontos.
Em seu último salto, Nikaido voou apenas 136,5 metros, e sua reação discreta ao aterrissar já dizia tudo.
"Estou arrasado", disse ele. "Eu sabia que o Domen ia fazer um segundo salto incrível. Acabei estragando o meu e tudo o que consigo pensar é se o executei bem. É muito frustrante."
Apesar de o Nikaido ter subido ao pódio em todas as suas modalidades nos Jogos até agora, isso serviu de pouco consolo logo após ter perdido por pouco o prêmio máximo.
“Ainda estou tão desapontado que não consigo me parabenizar por ter conquistado essas medalhas”, disse ele. “Mas ganhar medalhas em três eventos consecutivos é algo que teria sido impossível para mim há quatro anos, então vou continuar me lembrando disso, me parabenizando e me concentrando na competição por equipes.”
Kobayashi, medalhista de ouro na prova de salto em rampa normal masculina em 2022, subiu cinco posições após a primeira rodada com um salto final excepcional que lhe rendeu 149,6 pontos, ficando em segundo lugar apenas para Prevc na rodada.
"Até agora, não consegui apresentar um desempenho que me deixasse completamente satisfeito", disse Kobayashi. "Dei tudo de mim no meu último salto... é difícil."
