O japonês Totsuka conquista o ouro no snowboard halfpipe e Yamada leva o bronze.
LIVIGNO, Itália – O japonês Yuto Totsuka conquistou sua primeira medalha de ouro olímpica no snowboard halfpipe masculino nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina, na sexta-feira, enquanto o estreante Ryusei Yamada, de 19 anos, levou o bronze.
Totsuka, de 24 anos, marcou 95,00 pontos na final no Livigno Snow Park, juntando-se ao campeão de 2022, Ayumu Hirano, como os únicos medalhistas de ouro olímpicos japoneses nesta modalidade. O australiano Scotty James conquistou sua segunda medalha de prata consecutiva com o tempo de 93,50, superando os 92,00 de Yamada.
“Será que esta é a primeira vez que derramo uma lágrima de alegria?”, disse Totsuka, que terminou em 11º lugar nos Jogos de 2018 e em 10º na edição de 2022. “Enquanto ouvia o hino nacional japonês, me perguntei se estava sonhando. Memórias emocionantes de lutas passadas voltaram à tona… Estou feliz que meu esforço tenha valido a pena.”
Uma mudança de estratégia de última hora catapultou Totsuka ao topo, depois de optar por não usar uma "rotina cada vez mais popular" que começa com uma troca de backside, e em vez disso, executar três corks consecutivos no início do segundo set, o que lhe garantiu o título.
“Achei que não ia conseguir os pontos porque todo mundo estava começando com aquele (switch backside)”, disse Totsuka. “O melhor de tudo é que consegui executar uma rotina que nunca tinha feito antes neste palco tão importante, uma rotina que eu não fazia ideia de quantos pontos valeria ou se seria boa o suficiente para vencer.”
"Acredito que minha força reside na minha capacidade de mudar meus planos, e acho que ganhei esta medalha maximizando isso."
Yamada impressionou na sua primeira descida com um double cork 1440 e marcou 92,00 na sua terceira descida para chegar ao pódio numa final muito disputada.
"Estou feliz por ter terminado em terceiro, mantendo-me fiel ao meu plano em uma competição onde houve muitos saltos triplos", disse Yamada.
Ruka Hirano fez três apresentações sólidas – duas com 90,00 e a outra com 91,00 – mas por pouco não conquistou uma medalha, terminando em quarto lugar após tentar praticamente as mesmas manobras nas três apresentações. A tricampeã mundial estava muito chateada para falar com a imprensa após a final.
A atual campeã, Ayumu Hirano, que conquistou a medalha de prata nos Jogos de 2014 e 2018, terminou em sétimo lugar com 86,50 pontos, após se recuperar de fraturas no quadril e no nariz sofridas em meados de janeiro.
