O navio de cruzeiro japonês Nippon Maru se despede de seus fãs após 35 anos no mar.

Fãs e familiares dos tripulantes se reuniram em um terminal em Yokohama para se despedir e expressar sua gratidão pelo navio de 22.472 toneladas, outrora considerado pioneiro na indústria de cruzeiros de luxo no Japão.

Eles acenaram bandeiras e aplaudiram quando o Nippon Maru, operado por uma subsidiária da companhia de navegação japonesa Mitsui OSK Lines Ltd., atracou por volta das 8h da manhã, após completar um cruzeiro de três dias no Pacífico, ao largo da costa leste do Japão.

Durante uma cerimônia de aposentadoria realizada no terraço do Terminal Internacional de Passageiros de Osanbashi Yokohama, o Capitão Koichi Uchida expressou sua gratidão pelo navio.

"Desde estadias de uma noite até cruzeiros ao redor do mundo, realizamos muitas viagens onde pudemos compartilhar a emoção com nossos hóspedes. Obrigado e parabéns", disse ele.

Entre os fãs estava Ayane Senoue, de 11 anos, de Tóquio, que relembrou: "A hospitalidade e o serviço foram incríveis, e os eventos foram muito divertidos."

O Nippon Maru, que entrou em serviço em 1990, percorreu mais de 5,3 milhões de quilômetros, o equivalente a 133 voltas ao mundo, durante mais de 2.000 cruzeiros, com escalas em mais de 400 portos no Japão e em outros países, segundo a operadora do navio.

Equipado com 190 cabines para hóspedes e um grande salão que já recebeu inúmeros shows com cantores e músicos, o navio de 167 metros de comprimento passou por reformas em 2010 e 2020. Graças ao seu tamanho compacto, o Nippon Maru conseguiu atracar em muitos portos, segundo a empresa operadora do navio.

Com a aposentadoria do Nippon Maru, o grupo Mitsui OSK Lines está se esforçando para desenvolver seu negócio de cruzeiros com a introdução de novos navios, em meio às expectativas de crescimento da demanda por cruzeiros no Japão.