Novo primeiro-ministro japonês Takaichi deixa sua marca na ASEAN em meio às preocupações da China
KUALA LUMPUR – A maneira como a nova primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, interagiu com os líderes da ASEAN durante seu movimentado fim de semana na Malásia pode ter deixado uma impressão positiva, já que a China está monitorando de perto a diplomacia da primeira líder mulher do país, conhecida por suas opiniões agressivas.
Takaichi, que sucedeu Shigeru Ishiba na semana passada, fez sua primeira aparição no cenário diplomático internacional no domingo, em Kuala Lumpur, onde conversou com líderes da Associação das Nações do Sudeste Asiático e se encontrou separadamente com o primeiro-ministro malaio, Anwar Ibrahim, atual presidente do grupo.
No início das negociações entre o Japão e a ASEAN, Anwar agradeceu a Takaichi, que retornaria ao Japão mais tarde naquele dia, dizendo: "Sei que você está ocupado recebendo o presidente Trump amanhã, mas o Japão, é claro, é importante para a ASEAN, e nós apreciamos isso.
Takaichi, que se encontrou com o presidente dos EUA, Donald Trump, em Tóquio na terça-feira, compareceu apenas ao primeiro dia de três eventos promovidos pela ASEAN, pulando outras reuniões, como a Cúpula do Leste Asiático, antes de retornar rapidamente ao Japão. A EAS é composta por membros da ASEAN e parceiros de diálogo importantes, incluindo os Estados Unidos e a China.
O vice-secretário-chefe de gabinete, Masanao Ozaki, disse em uma entrevista coletiva no domingo que a viagem de Takaichi, que ocorreu em meio ao prazo apertado entre sua posse e a visita de Trump ao Japão, refletiu o foco na ASEAN.
Ozaki disse que as habilidades de comunicação da primeira-ministra, incluindo a variedade de tópicos que ela abordou em conversas com outros líderes, impressionaram muitos colegas da ASEAN, acrescentando que ela deu um primeiro passo importante no cenário mundial.
Especialistas em relações internacionais também reagiram positivamente à primeira viagem de Takaichi ao exterior, como disse Kei Koga, professor associado da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura: "Ela era sociável mesmo após seu primeiro encontro com líderes da ASEAN."
Koga disse que Takaichi se reuniu com líderes da ASEAN porque o ambiente de segurança nos países do Sudeste Asiático é caracterizado por "desafios tradicionais e não tradicionais, como a questão do Mar da China Meridional e fraudes online".
"É por isso que o Japão e a ASEAN fortaleceram sua cooperação ao longo dos anos", disse o especialista japonês.
Ele acrescentou que era significativo que os líderes do Japão e da ASEAN reafirmassem seu apoio a um "Indo-Pacífico livre e aberto" e à Perspectiva da ASEAN sobre o Indo-Pacífico, uma iniciativa que visa manter a paz, a liberdade e a prosperidade na região.
Embora o Japão tenha construído relações de confiança com a ASEAN ao longo de anos de assistência, os países do Sudeste Asiático estão equilibrando delicadamente seus laços com o Japão e com a China, que está envolvida em uma rivalidade com os Estados Unidos e exerce crescente influência econômica na região.
Takaichi, que prometeu na sexta-feira passada aumentar o orçamento de defesa do Japão para 2% do produto interno bruto até março para enfrentar os crescentes desafios de segurança da China e da Coreia do Norte, não mencionou a China durante as coletivas de imprensa abertas das quais participou na Malásia.
Em resposta à promessa de Takaichi de revisar a constituição pacifista do pós-guerra de seu país, a China questionou o comprometimento do Japão com sua política exclusivamente voltada para a defesa.
A China apresentou um protesto ao Japão depois que vários membros do Partido Liberal Democrata, incluindo Takaichi antes de se tornar primeira-ministra, visitaram o Santuário Yasukuni em Tóquio, relacionado à guerra, que tanto a China quanto a Coreia do Sul consideram um símbolo do passado militarista do Japão.
Dizem que o conservador de 64 anos se absteve neste ano, aparentemente para evitar atritos diplomáticos.
Yumi Iijima, pesquisadora do Instituto Japonês de Assuntos Internacionais, disse: "A China está cautelosa com a direção tomada pelo governo Takaichi e adotou uma postura de esperar para ver em sua política externa por enquanto."
"Veremos se ela consegue estabilizar várias relações diplomáticas, inclusive com a China, aproveitando as habilidades de engajamento do ex-primeiro-ministro Shinzo Abe", disse ela, referindo-se ao falecido premiê.
A China permanece cautelosa quanto à política de Takaichi em relação a Taiwan, que Pequim considera uma província renegada que deve ser reunificada com o continente, à força, se necessário. Takaichi visitou a ilha autônoma em abril como chefe de uma delegação de legisladores e conversou com o presidente Lai Ching-te.
Em Kuala Lumpur, Takaichi não manteve conversas bilaterais com o primeiro-ministro chinês Li Qiang, mas se encontrou com os líderes das Filipinas, Malásia e Austrália.
No entanto, ao final de sua estadia na Malásia, ela expressou esperança de um futuro encontro com o presidente chinês Xi Jinping, referindo-se à cúpula de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico que começa sexta-feira na Coreia do Sul, da qual ambos os líderes devem participar.
À medida que a China se afirma cada vez mais na região, inclusive através do Estreito de Taiwan, o Japão e os Estados Unidos veem sua aliança como a pedra angular da paz, segurança e estabilidade.
Em uma conversa telefônica com Trump no sábado, Takaichi disse a ele que o Japão era "um parceiro indispensável para os Estados Unidos, tanto em sua estratégia em relação à China quanto em sua estratégia Indo-Pacífico".
Takaichi, que não tem experiência como ministra das Relações Exteriores, continuará enfrentando desafios diplomáticos esta semana, enquanto busca equilibrar as relações com os Estados Unidos e a China, ao mesmo tempo em que mantém os laços de confiança do Japão com outros países asiáticos.
