O primeiro novo sistema de bondes do Japão em 75 anos começa a operar ao norte de Tóquio

O primeiro novo sistema de bondes do Japão em 75 anos começou a operar ao norte de Tóquio no sábado, com recursos projetados para facilitar o acesso de idosos e usuários de cadeiras de rodas à medida que a sociedade japonesa envelhece.

O chamado sistema de bonde de próxima geração da província de Tochigi circula entre o lado leste da estação JR Utsunomiya e a cidade vizinha de Haga, cobrindo a rota de 14,6 quilômetros em 48 minutos.

O trem, com listras amarelas, foi apelidado de “Lightline” em referência aos frequentes relâmpagos observados em Utsunomiya que valeram à capital Tochigi o apelido de “capital do trovão”.

Funcionando com energia renovável, os vagões são projetados com piso baixo e vibração reduzida para facilitar o acesso.

O prefeito de Utsunomiya, Eiichi Sato, disse durante a cerimônia de abertura que espera que o novo sistema de transporte coletivo contribua "para o intercâmbio entre as pessoas e traga energia para a região".

Um trem especial comemorativo do início do serviço saiu da parada Leste da Estação Utsunomiya, transportando crianças e outras pessoas, enquanto muitas pessoas aplaudiam e assistiam à partida.

O projeto de metrô leve Haga Utsunomiya, de 68,4 bilhões de ienes (US$ 467 milhões), estava originalmente programado para ser inaugurado em março de 2022, mas o cronograma foi adiado duas vezes devido a um atraso nas obras. Durante uma operação de teste em novembro, ocorreu um descarrilamento.

O governo municipal de Utsunomiya também planeja uma extensão de bonde de 5 quilômetros do lado oeste da Estação Utsunomiya até 2035.

A última vez que um novo bonde foi inaugurado no Japão foi em Takaoka, na província de Toyama, no centro do Japão.