O Shinkansen, um trem de carga exclusivo para trens, fará sua estreia com uma capacidade quintuplicada.
Pela primeira vez na história ferroviária do Japão, um trem Shinkansen convertido exclusivamente para o transporte de cargas entrará em serviço regular em março, anunciou a East Japan Railway Co. (JR East) em 9 de dezembro.
O trem de alta velocidade da série E3, que anteriormente operava como serviço Tsubasa na linha Yamagata Shinkansen, teve seus 394 assentos de passageiros distribuídos em sete vagões removidos.
O interior foi redesenhado com pisos antiderrapantes e cintas para fixar a carga, permitindo o transporte de até 1.000 caixas, ou cinco vezes a capacidade de um trem de passageiros parcialmente adaptado para carga.
O exterior também foi redesenhado em branco, com janelas decoradas com imagens de conchas de vieira, suprimentos médicos e carpas koi, itens anteriormente transportados pelo serviço de carga Shinkansen.
O trem partirá de Morioka para Tóquio em dias úteis, com embarque e desembarque ocorrendo em depósitos ferroviários próximos às estações. Ele será acoplado a um trem de passageiros durante sua operação.
O transporte de mercadorias pelo Shinkansen começou em 2021, quando a JR East adaptou carros particulares para esse fim devido à queda no número de passageiros durante a pandemia de COVID-19.
Outras empresas da JR seguiram o exemplo e, em 2024, o serviço já havia se expandido para cobrir todo o país, de Hokkaido a Kyushu.
O lançamento do trem exclusivo para carga estava inicialmente previsto para o outono de 2025. No entanto, foi adiado depois que problemas mecânicos com a nova série E8 obrigaram a JR East a manter as unidades mais antigas da série E3 em serviço de passageiros.
A operadora ferroviária pretende construir trens de carga do zero e expandir suas operações de transporte de carga de alta velocidade para Sendai e Niigata.
