O esquiador alpino Muraoka conquista a medalha de prata, a primeira do Japão nos Jogos.

Muraoka, de 29 anos, que conquistou três medalhas de ouro nos Jogos Paralímpicos de Pequim em 2022, agora soma 10 medalhas, tornando-se uma das atletas paralímpicas de inverno mais bem-sucedidas do Japão.

Ela fez uma descida cautelosa, mas segura, na pista do Centro de Esqui Alpino de Tofane, subindo para o segundo lugar enquanto continua seu retorno gradual às competições, se recuperando de uma fratura na clavícula esquerda sofrida em novembro, que a afastou das pistas.

"Esta foi a minha corrida para me recuperar de uma lesão", disse ela. "Estou muito feliz por ter conseguido voltar às competições paralímpicas em plena forma... Mas tive o cuidado de não me lesionar ainda mais, por isso não dei tudo de mim", disse ela com um toque de arrependimento.

No entanto, o tempo que passou longe das competições lhe proporcionou uma nova perspectiva sobre o esporte, afirmou ela.

"Fiquei um tempo longe dos meus esquis, o que me permitiu recomeçar. Meu corpo pode ter recomeçado demais, mas meus sentimentos recomeçaram... Consegui redescobrir a alegria de esquiar", disse ela.

Sua atuação foi uma boa notícia para a equipe japonesa, que permaneceu sem medalhas durante os dois primeiros dias oficiais de competição, após a desistência de Muraoka da prova feminina de downhill sentada no sábado e o quarto lugar do parasnowboarder Junta Kosuda na final masculina de snowboard cross no domingo.

O Japão enviou 44 atletas, sua maior delegação de sempre para os Jogos Paralímpicos de Inverno no exterior, para competir em 79 eventos em seis modalidades esportivas. Nos Jogos de Pequim 2022, o Japão conquistou sete medalhas, incluindo quatro de ouro.

Os Jogos continuarão no norte da Itália até o próximo domingo.