A snowboarder Kimura conquista a primeira medalha de ouro do Japão nos Jogos de Milão-Cortina.

Kimura marcou 179,50 pontos com um primeiro salto de 89,00 e uma terceira tentativa de 90,50, conquistando sua primeira medalha olímpica e a primeira para um atleta japonês na prova de big air na história dos Jogos.

O atual campeão mundial, Ryoma Kimata, conquistou a dobradinha japonesa no Livigno Snow Park, com uma pontuação de 171,50. O chinês Su Yiming, medalhista de ouro olímpico em 2022 nesta modalidade, terminou em terceiro lugar com 168,50.

“Este ano dediquei muito tempo ao snowboard… minha família, meu treinador e todos ao meu redor me deram muito apoio. Estou muito feliz por ter podido recompensá-los com este resultado”, disse Kimura, que conquistou o ouro em 1980 ao executar duas manobras de backside quase perfeitas.

“Durante meu segundo salto, o momento da decolagem não foi perfeito e não consegui aterrissar corretamente. Mas consegui fazer os ajustes necessários e estou feliz por ter conseguido um salto limpo no meu terceiro”, acrescentou.

Kimata disse estar orgulhoso de seu desempenho, mas desapontado por ter sido derrotado por um de seus compatriotas.

"Para ser sincero, é frustrante ser superado por outro piloto japonês. Mas, ao mesmo tempo, acho que não poderia ter feito melhor. Kira foi incrível", disse Kimata.

Entre os demais competidores japoneses, o ex-campeão mundial Taiga Hasegawa terminou em 11º lugar após não conseguir atingir uma pontuação alta. Seu melhor resultado foi no primeiro salto, que lhe rendeu 71,75 pontos.

Hiroto Ogiwara, que dominou as eliminatórias na quinta-feira, não conseguiu completar um salto limpo e terminou com um total de apenas 34,75.

Kimura agora volta sua atenção para o evento Slopestyle, que começará em 16 de fevereiro.

"É claro que também estou almejando uma medalha de ouro no Slopestyle, mas acima de tudo, quero me concentrar no que sou capaz de fazer e dar o meu melhor", disse ele.