A taxa de inflação do Japão subiu para 1,8% em março devido ao aumento dos preços dos combustíveis em meio à guerra em curso no Irã.

O aumento do índice nacional de preços ao consumidor, excluindo alimentos frescos voláteis, segue um aumento de 1,6% em fevereiro, quando havia subido menos de 2% pela primeira vez em quase quatro anos, de acordo com o Ministério de Assuntos Internos e Comunicações.

O núcleo do IPC, que exclui energia e alimentos frescos para refletir as tendências subjacentes de preços, subiu 2,4% em março, uma desaceleração em relação aos 2,5% de fevereiro.

No ano fiscal encerrado em março, o núcleo do IPC subiu 2,7% em relação ao ano anterior, refletindo principalmente a alta dos preços do arroz, que atingiram um recorde de 48,9% durante o ano em análise. No entanto, o índice se manteve estável a partir do ano fiscal de 2024.

O fim do imposto temporário sobre a gasolina em 31 de dezembro levou a uma desaceleração no aumento dos preços ao consumidor em janeiro e fevereiro, mas novas pressões inflacionárias persistem devido à alta dos preços do petróleo bruto. O imposto foi eliminado para aliviar o fardo sobre as famílias que enfrentam dificuldades com a inflação.

Em março, os custos de energia caíram 5,7%, após uma queda de 9,1% em fevereiro, com a gasolina registrando uma queda de 5,4% em relação ao ano anterior, comparada a uma queda de 14,9% no mês anterior.

O aumento dos custos dos combustíveis poderá continuar a ser parcialmente compensado enquanto um programa de subsídios governamentais se mantiver em vigor.

O governo decidiu fornecer assistência aos atacadistas para manter o preço médio da gasolina no varejo em torno de 170 ienes por litro. Antes do apoio financeiro, o preço havia atingido um recorde de 190,80 ienes por litro em 16 de março. O Japão depende do Oriente Médio para mais de 95% de suas importações de petróleo.

Mas uma ampla gama de outros produtos poderá ter seus preços aumentados, à medida que os fabricantes se apressam em encontrar fontes alternativas após a interrupção no fornecimento de derivados de petróleo devido ao fechamento efetivo do Estreito de Ormuz, na sequência dos ataques conjuntos EUA-Israel ao Irã, iniciados em 28 de fevereiro, disseram analistas.

Os derivados de petróleo, em particular a nafta, são utilizados na produção de produtos químicos amplamente usados ​​na fabricação de diversos itens, incluindo plásticos e suprimentos médicos essenciais.

Analistas afirmam que a desvalorização do iene em relação ao dólar americano, que atraiu compradores por ser considerado uma moeda de refúgio seguro, também pode aumentar os custos de importação.

Takeshi Minami, economista-chefe do Instituto de Pesquisa Norinchukin, afirmou que é muito provável que a inflação subjacente permaneça alta devido ao prolongado fechamento do estreito e ao aumento dos preços do petróleo bruto.

"No futuro, o impacto poderá ser generalizado, incluindo o aumento dos preços de produtos derivados do petróleo, como plásticos, o aumento dos custos de produção de alimentos devido às dificuldades no fornecimento de fertilizantes e o aumento dos custos logísticos", afirmou.

Os dados de sexta-feira estarão entre os documentos a serem analisados ​​na reunião de política monetária de dois dias do Banco do Japão, que começa na segunda-feira, quando o Conselho Consultivo de Política Monetária decidirá se um aumento na taxa básica de juros, atualmente em 0,75%, é necessário para atingir de forma sustentável a meta de inflação de 2%.

Sem sinais claros do governador Kazuo Ueda sobre a necessidade de aumentar as taxas de juros em meio às persistentes incertezas sobre a situação no Oriente Médio, analistas de mercado esperam que o banco mantenha sua política monetária estável por enquanto.

Mas Ueda também indicou estar preparado para continuar aumentando a taxa de juros caso a economia e os preços se desenvolvam de acordo com suas previsões.

Embora a taxa de inflação subjacente tenha ficado abaixo da meta de 2% pelo segundo mês consecutivo em março, o novo índice de preços do banco, divulgado no final de março para compreender as tendências subjacentes, mostrou que a inflação subiu 2,2% em fevereiro em comparação com o ano anterior.

O novo indicador exclui os efeitos de políticas como programas de educação gratuita, medidas para aliviar o peso dos custos de combustível e serviços públicos, e a volatilidade dos preços dos alimentos frescos. A publicação do índice é amplamente vista pelos mercados como um prenúncio de mais um aumento da taxa de juros.