O ponto de virada ainda está longe para o primeiro-ministro japonês em um conflito com a China.
TÓQUIO – A primeira-ministra Sanae Takaichi provavelmente terá dificuldades para administrar a deterioração rápida das relações entre o Japão e a China, já que as tensões mostram poucos sinais de arrefecimento após sua declaração sobre uma possível intervenção em Taiwan ter irritado Pequim.
Takaichi, um defensor ferrenho da segurança nacional cujo mandato como primeiro-ministro começou há apenas alguns meses, pode não conseguir contar com muita ajuda do aliado do Japão, os Estados Unidos, ou do presidente Donald Trump, pelo menos a curto prazo, porque é visto como um amigo do presidente chinês Xi Jinping, às vésperas da cúpula entre os dois países em abril.
Takaichi falou sobre a importância da comunicação em diferentes níveis quando vizinhos asiáticos enfrentam problemas, afirmando que não houve mudança na posição do governo, apesar de sua declaração no Parlamento sugerindo que uma eventualidade em Taiwan poderia levar a uma resposta das Forças de Autodefesa do Japão.
Analistas de relações exteriores acreditam que a China, por sua vez, pode não ver a necessidade urgente de responder ao seu apelo, visto que uma redução das tensões entre os Estados Unidos e a China poderia prejudicar o apelo da aproximação de Pequim com Tóquio.
"Esta tem sido uma situação extremamente difícil para o Japão", disse Li Hao, professor associado das faculdades de direito e política da Universidade de Tóquio, acrescentando que a declaração de Takaichi "cruzou uma linha vermelha para a China".
"O Japão não tem outra opção senão suportar essa situação por algum tempo... mantendo boas relações com os Estados Unidos e a Coreia do Sul e aguardando a passagem da tempestade", disse o Sr. Li.
Takaichi afirmou que organizaria uma viagem aos Estados Unidos no início de 2026 para conversas com Trump, um sinal de que ela deseja coordenar a forma como os aliados de longa data devem responder à China antes da visita do presidente americano a Pequim.
Até o momento, Trump se manteve afastado da pior disputa entre Japão e China em anos. Essa postura neutra, disse Li, reflete o desejo de Trump de evitar problemas com a China antes de sua cúpula com Xi.
Takaichi rompeu com seus antecessores, que se abstiveram de mencionar Taiwan ao discutir possíveis cenários em que o Japão, sob sua legislação de segurança, teria permissão para exercer seu direito de autodefesa coletiva em apoio aos Estados Unidos.
A menção de Taiwan por Takaichi irritou a China, que vê a ilha autônoma como uma província rebelde que deve ser reunida ao continente, pela força se necessário, e considera a questão de Taiwan um assunto puramente "interno".
Em resposta, a China decidiu exercer pressão sobre o Japão, tanto econômica quanto militarmente, direcionando aeronaves chinesas equipadas com radares para caças japoneses em águas internacionais próximas a Okinawa.
Antes de Pequim aconselhar seus cidadãos a não viajarem nem estudarem no Japão e de restabelecer a proibição da importação de frutos do mar japoneses, o cônsul-geral chinês em Osaka, Xue Jian, respondeu aos comentários de Takaichi em uma mensagem agora apagada no X, na qual ameaçou "cortar seu pescoço imundo sem hesitar um instante".
Robert Eldridge, diretor para o Norte da Ásia da Global Risk Mitigation Foundation, afirmou que a resposta do governo japonês sugere que ele deseja "amenizar" a situação, citando que o diplomata não foi declarado persona non grata e que não houve nenhum pedido para que ele seja chamado de volta.
Eldridge afirmou que as tensões são "inteiramente produzidas pela China" e que o problema reside na "resposta extrema" da China.
"Cabe aos chineses fazer esforços sinceros para melhorar suas relações com o Japão e outros países ofendidos pelos comentários e ações da China, e mostrar que pretendem lidar com a situação no Estreito de Taiwan pacificamente, como prometeram originalmente na década de 1970", disse ele.
Essa escalada de tensões ocorreu em um momento delicado para os países vizinhos asiáticos, que permanecem em desacordo sobre a história e o território da guerra, enquanto o Partido Liberal Democrático de Takaichi se esforça para atualizar três documentos-chave de segurança e defesa nacional em um momento em que a China está se afirmando no mar e no ar.
O Japão, sob a liderança de Takaichi, decidiu aumentar seus gastos relacionados à defesa para 2% do Produto Interno Bruto (PIB) durante o ano fiscal de 2025, dois anos antes do previsto, embora esse valor ainda esteja bem abaixo do orçamento de defesa da China.
Uma reformulação tão drástica da postura de defesa do Japão, incluindo uma possível revisão dos princípios não nucleares de longa data do país, também está por trás do aumento da pressão da China, de acordo com Naoko Eto, professora de ciência política da Universidade Gakushuin.
“Estamos falando de segurança nacional e de renovar nosso entendimento em nível nacional. Isso é o correto a se fazer”, disse a especialista em relações Japão-China. “Mas devemos partir do princípio de que inevitavelmente haverá uma reação negativa da China, então precisamos proceder com cautela”, acrescentou.
As ambições da China de expandir sua influência na região do Indo-Pacífico e além deram ao Japão um motivo para contribuir mais para a paz e a estabilidade regional e para estreitar os laços de defesa com nações que compartilham os mesmos ideais.
O Japão, em particular, apela à paz e à estabilidade no Estreito de Taiwan, devido à sua proximidade com a província de Okinawa, no sudoeste do Japão, e com as Ilhas Senkaku, no Mar da China Oriental. Embarcações chinesas são avistadas regularmente nas águas ao redor das ilhas, que estão sob administração japonesa, mas são reivindicadas pela China.
Embora Takaichi tenha declarado no final de dezembro que a porta estava aberta para o diálogo, ela expressou sua determinação em "proteger nossos interesses nacionais, nossa honra e a vida das pessoas".
"É importante que o primeiro-ministro Takaichi, os membros do gabinete e os altos funcionários do gabinete do primeiro-ministro não cometam mais erros, mas estou muito preocupado", disse Li, da Universidade de Tóquio.
