Vice-chefe do GSDF punido por usar carro oficial durante visita a Yasukuni
O Ministério da Defesa do Japão sancionou na sexta-feira o vice-chefe do Estado-Maior das Forças de Autodefesa Terrestres e dois outros por usarem carros oficiais durante sua visita de grupo ao Santuário Yasukuni, relacionado à guerra, em Tóquio, muitas vezes visto como um símbolo do passado militarismo do país.
O ministério acrescentou, no entanto, que a própria visita ao santuário xintoísta em 9 de janeiro foi uma visita privada e “baseada no seu livre arbítrio”, não estando, portanto, sujeita a quaisquer sanções. A viagem foi feita por 22 membros do GSDF no total, incluindo o tenente-general Hiroki Kobayashi, vice-chefe do Estado-Maior.
O ministério estava a investigar se a sua acção violava uma directiva emitida pelo então vice-ministro da Defesa em 1974, proibindo visitas colectivas de membros das FDS a um estabelecimento religioso.
Segundo o ministério, Kobayashi convidou seus colegas a tirarem uma tarde livre para visitar o santuário, localizado a 30 minutos a pé de seu local de trabalho.
Kobayashi e os seus dois colegas receberam reprimendas, enquanto o general Yasunori Morishita, chefe do Estado-Maior do GSDF, e três membros do pessoal receberam uma advertência por escrito por terem sido responsabilizados. Dois outros membros do GSDF foram advertidos verbalmente.
Embora Morishita e Kobayashi tenham concordado que os seus nomes fossem tornados públicos, o ministério absteve-se de identificar os outros sete oficiais sancionados porque isso poderia infringir a sua liberdade religiosa.
As visitas anteriores ao Santuário Yasukuni por parte de legisladores japoneses têm sido uma fonte de atritos diplomáticos com a China e a Coreia do Sul porque o santuário homenageia os mortos da Segunda Guerra Mundial, incluindo líderes japoneses condenados como criminosos de guerra por um tribunal internacional.
