O iene atingiu seu nível mais alto em dois meses, na faixa de 153 em relação ao dólar, enquanto as ações em Tóquio despencaram.

As ações em Tóquio despencaram, com o principal índice Nikkei chegando a perder mais de 2% brevemente, devido aos setores automotivo e eletrônico, voltados para a exportação, que foram afetados pela valorização do iene, reduzindo os lucros dos exportadores na repatriação de mercadorias.

A moeda japonesa valorizou-se mais de 5 ienes em relação ao dólar, saindo do patamar de 159 em Tóquio na sexta-feira, em meio a suspeitas de que autoridades japonesas e americanas teriam realizado um "controle de taxas" junto aos principais bancos no final da semana passada, uma medida geralmente vista como precedente para intervenção no mercado.

"Não seria muito eficaz se apenas o Japão interviesse no mercado, mas tem havido uma crescente especulação de que as autoridades japonesas e americanas poderiam realizar uma intervenção conjunta", disse Yuzo Sakai, diretor-chefe de planejamento comercial da Ueda Totan Forex Ltd.

Na segunda-feira, Atsushi Mimura, vice-ministro das Finanças responsável por assuntos internacionais, evitou dizer se alguma verificação das taxas de câmbio havia sido realizada, mas disse a repórteres que o governo "responderia adequadamente, coordenando-se de perto com as autoridades americanas, se necessário".

Às 16h, o dólar valia 00-154,26 ienes, em comparação com 27-155,68 ienes em Nova York e 78-158,37 ienes em Tóquio na sexta-feira às 40h.

O euro foi cotado a 1,1850-1853 dólares e 182,79-84 ienes contra 1,1824-1834 dólares e 184,23-33 ienes em Nova Iorque e 1,1736-1737 dólares e 185,88-92 ienes em Tóquio na tarde de sexta-feira.

As ações caíram em quase todos os setores, à medida que a valorização do iene alimentou preocupações sobre o impacto negativo nos lucros das exportadoras. A Toyota Motor perdeu 4,1%, fechando a 3.477 ienes, e a Honda Motor caiu 4,4%, para 1.544,5 ienes.

O índice Nikkei, composto por 225 ações, fechou em queda de 961,62 pontos, ou 1,79%, em comparação com a sexta-feira, a 52.885,25. O índice Topix, mais abrangente, fechou em queda de 77,21 pontos, ou 2,13%, a 3.552,49.

No primeiro mercado Prime, as principais quedas estiveram relacionadas a equipamentos de transporte, bancos e eletrodomésticos.

"A tendência de valorização do iene dificilmente continuará, visto que o mercado prevê que o próximo aumento da taxa de juros (pelo Banco do Japão) não ocorrerá antes de abril ou junho", afirmou Masahiro Yamaguchi, chefe de pesquisa de investimentos do SMBC Trust Bank.

"Se for esse o caso, a venda de emissões relacionadas à exportação não durará muito e os investidores provavelmente começarão a adotar uma postura de cautela", disse ele.

As principais ações de empresas de tecnologia, como SoftBank Group e Tokyo Electron, também sofreram pressão depois que a gigante americana de chips Intel Corp. divulgou previsões de vendas abaixo do esperado para o período de janeiro a março.