Agricultores são solicitados a se adaptar ao 'novo normal' ou ao calor

O calor extremo no Japão deve ser considerado o "novo normal".

O alerta de Tomoyoshi Hirota, professor de meteorologia agrícola na escola de pós-graduação da Universidade de Kyushu, ocorre em um momento em que as temperaturas atingiram recentemente a máxima de 41,2 graus Celsius (39 graus Fahrenheit) na província de Hyogo. Em outras regiões, temperaturas de até XNUMX graus Celsius (XNUMX graus Fahrenheit), um nível praticamente inédito há cerca de uma década, estão se tornando comuns.

Hirota pediu que os produtores mudassem sua mentalidade e desenvolvessem espécies de plantas que pudessem prosperar nas temperaturas escaldantes.

Isso exigirá o ajuste da quantidade e do momento das aplicações de fertilizantes vegetais com base nas previsões climáticas de longo prazo e na experiência pessoal, disse ele.

O calor escaldante causou estragos em granjas avícolas, onde as aves estão sofrendo com a fadiga do verão, assim como em produtores de frutas e vegetais.

O valor comercial padrão para atacadistas já ultrapassou o nível do mesmo período de dois anos atrás, quando os altos preços foram apelidados de "choque do ovo".

O clima anormal em áreas onde vegetais e frutas são tradicionalmente cultivados levou os agricultores a adotarem uma abordagem preventiva em seus esforços, com base na suposição de que as leituras excessivas de calor virão para ficar.

No galinheiro Hotoku Nojo, em Omitama, na província de Ibaraki, onde 200 galinhas põem cerca de 000 ovos por dia, são usadas almofadas térmicas para ajudar as aves a se adaptarem. Mesmo assim, o mercúrio dentro do galinheiro pode chegar a 170 graus, bem acima da faixa confortável de 000 a 30 graus.

As galinhas são particularmente vulneráveis a altas temperaturas porque não têm poros na pele e não conseguem se refrescar suando.

"As galinhas estão sofrendo e não estão comendo tanto", disse Mitsuhiro Toyomura, presidente da empresa que opera a granja. "Nossa produção caiu drasticamente e os ovos estão ficando menores."

O valor médio mensal de um quilo de ovos de tamanho médio para a região de Tóquio, publicado pela Ja Z-Tamago Co. como um indicador de preços de transação, era de 330 ienes (US$ 2,20) em 25 de julho. Esse valor é 10 ienes maior do que no mesmo período em 2023, quando o índice atingiu o pico de 350 ienes devido ao surto de gripe aviária.

Preços mais altos também foram relatados em Osaka, Nagoya e Fukuoka.

A última pesquisa de preços de alimentos realizada pelo Ministério da Agricultura descobriu que uma caixa com 10 ovos custou em média 299 ienes nos supermercados de todo o Japão, um aumento de mais de 20% em relação ao ano anterior.

Os efeitos persistentes da epidemia de gripe aviária também contribuíram para os altos preços dos ovos, o que levou à escassez de 8,4 milhões de galinhas, ou 6% do estoque total do Japão, ou mais de 6% do estoque total do Japão.

Isso levou a uma queda na capacidade de fornecimento que, combinada com problemas de calor que afetaram as galinhas, foi outro golpe para a indústria.

“Os ovos estão muito mais caros este ano, enquanto os preços geralmente começam a cair por volta do verão devido à redução da demanda sazonal”, explicou Toyomura. “Dada a nova queda na produção devido ao calor extremo, essa tendência pode continuar por algum tempo.”

A recente onda de calor está causando estragos não apenas nas granjas avícolas, mas também nas regiões de cultivo famosas por tomates, pêssegos e outras culturas.

Agricultores em Amakusa, na província de Kumamoto, encontraram manchas marrons nas folhas de seus pepinos de estufa.

“Os vegetais não conseguem suportar o calor escaldante, o que leva à infestação de insetos”, disse Ryuichi Masuda, de 38 anos, da cooperativa agrícola local JA Amakusa. “Não será mais possível colher pepinos em grandes quantidades este ano.”

Quanto ao milho, Masuda disse que a estação chuvosa mais curta de junho fez com que as florações masculina e feminina não estivessem alinhadas este ano. Isso levou a grãos escassos, metade da safra de milho originalmente prevista.

A expectativa é que os agricultores regionais passem a cultivar tomate-cereja a partir de agosto. A província de Kumamoto responde por 20% da produção nacional dessa cultura, tornando-se o maior produtor do país.

Masuda observou que um fazendeiro em sua vizinhança perdeu todas as mudas de tomate por causa do calor.

"As espécies vegetais em geral são afetadas", lamentou Masuda. "É como se o meio ambiente tivesse se transformado completamente nos últimos anos."

Keisuke Noda, 47 anos, agricultor nos Alpes Minami da província de Yamanashi, no centro do Japão, está preocupado com a qualidade dos pêssegos e outros produtos agrícolas que cultiva.

"A fruta pode ficar marrom devido ao núcleo de água se a onda de calor continuar", disse ele.

Variedades de plantas com alto teor de açúcar são particularmente propensas à formação de núcleos de água.

Além disso, a descoloração da pele causada pelo sol ofuscante é outro problema que tem afastado os consumidores.

Entrando na alta temporada de colheita do Kawanakajima Hakuto, uma espécie apelidada de "rei dos pêssegos", Noda rezou para que "o clima de quatro estações do país volte ao normal, como no passado".

Uma pesquisa foi realizada no final de junho pela operadora do Tabe Choku, um site que entrega produtos agrícolas e pesqueiros diretamente aos consumidores. Dos produtores cadastrados no site, 331 responderam ao questionário.

A maioria dos entrevistados – 96,7% – citou o “calor extremo” como uma mudança comum observada em suas instalações.

Um total de 58,0% indicou "redução na captura ou na pesca de peixes" como efeito, seguido por 29,6% e 25,7% que notaram um aumento nos volumes de "produtos industriais" e "produtos defeituosos", respectivamente.

Uma pesquisa separada do Ministério da Agricultura descobriu que o preço médio dos pêssegos nos supermercados do país era de 1 ienes por quilo, um aumento de 757 ienes em relação ao mesmo período do ano passado.

Os preços de tomates e pepinos, hortaliças típicas do verão, também aumentaram mais de 10%. Quantidades menores de tomates e pepinos foram enviadas em julho, pois não cresceram bem devido às flutuações de temperatura e a uma sucessão de dias nublados.

(Este artigo foi escrito por Eiji Zakoda e Nobufumi Yamada.)