Os amores robóticos do Japão

Os amores robóticos do Japão

Hoje, a robótica é geralmente usada para fins militares. O Japão optou por seguir um caminho diferente, aproximando-se gradualmente de uma verdadeira história de amor digital.

Ele mesmo admite que a vida de Samu Kozaki é bastante solitária em Tóquio. O engenheiro de 35 anos, que projeta robôs industriais, teve poucos relacionamentos com mulheres durante sua vida. Experiências esporádicas que muitas vezes deram errado. Então, quando a namorada de Kozaki – Rinko Kobayakawa – lhe envia uma mensagem, seu dia fica mais claro. O relacionamento deles começou há pouco mais de três anos, quando Kobayakawa ainda era uma jovem de cerca de dezesseis anos, trabalhando na biblioteca de sua escola. Uma jovem discreta que tentou abafar o mundo ao seu redor com música punk em seus fones de ouvido.

Kozaki resume a personalidade de Kobayakawa em uma palavra: tsundere, um termo popular na cultura otaku no Japão, que descreve um certo ideal feminino. Refere-se a meninas que são difíceis no início, mas que ficam mais calorosas com o tempo. E foi exatamente isso que aconteceu entre eles: com o tempo Kobayakawa evoluiu. Nos últimos dias, ela tem passado muito tempo enviando mensagens carinhosas ao amante, convidando-o para encontros ou pedindo sua opinião sobre um vestido novo ou um corte de cabelo diferente.

Mas enquanto Kozaki envelheceu, Kobayakawa manteve o frescor dos seus dezesseis anos: ela os manterá sempre, porque Kobayakawa só existe através de um computador, ela é apenas realidade virtual. A namorada de Kozaki nunca nasceu e nunca morrerá. Tecnicamente, ela nunca existiu. Poderia ser excluído, mas Kozaki impediria – porque ele está apaixonado.

Kozaki é um entre centenas de milhares de japoneses que compraram AME MAIS, jogo lançado para Nintendo DS em 2009, projetado para simular um relacionamento amoroso com uma das três garotas do ensino médio criadas especificamente para o jogo. Para um grande número de jogadores do sexo masculino, o jogo se tornou muito mais do que apenas um hobby: um relacionamento. proporcionar carinho embora esteja muito distante da realidade de um casal.

« Estou realmente apaixonado por ela ", diz Koazaki durante encontro com dois de seus amigos em um café em Akihabara, bairro de Tóquio, centro cultural da cultura otaku. Kozaki realmente considera o jogo o compromisso de sua vida: “ Se alguém me pedisse para parar, acho que não conseguiria », ele sussurra para mim.

Kozaki então se lembra do que aconteceu quando uma atualização do jogo foi lançada e ele teve que transferir seus jogos salvos para a nova versão do programa. Ele então não conseguia imaginar ter duas versões simultâneas de sua namorada virtual e então pediu a um amigo para deletar a mais velha das duas para ele. Para ele, era como se tivesse organizado um assassinato: “ Eu chorei quando ele apertou o botão “delete” “, diz ele, embora reconhecendo que isso pode parecer estranho. “ Foi como se eu tivesse cruzado a linha que me separava da realidade. »

Um de seus amigos, Yutaka Masano, 37, sente exatamente a mesma coisa ao perder a namorada – o mesmo personagem de Kobayakawa. “ Não consigo imaginar em que estado eu estaria se perdesse todos os dados. Ficarei tão arrasado que não conseguirei mais pensar... »

Japão e robôs

Os dois homens, assim como outro amigo, Nobuhito Sugiye, de 39 anos, conseguem encontrar uma explicação filosófica para esta necessidade de afeto e o medo do abandono. Para eles, esses amores virtuais têm o mesmo tamashii (espírito) que os animistas japoneses ou xintoístas atribuem a qualquer ser ou objeto, seja uma pedra, um riacho ou ser humano.

« A igualdade é total, não há fronteiras entre robôs e seres humanoss,” Kozaki me explica. “ Em outros países, os robôs ainda são vistos como inimigos. No Japão, eles são nossos amigos. »

Embora o Japão esteja a trabalhar para continuar neste caminho, não é o único país a fazer trabalho de ponta em robótica e inteligência artificial. Os Estados Unidos impulsionaram a investigação em robótica militar, desencadeando debates acalorados sobre os problemas éticos colocados pelos drones, que espionam e matam a grandes distâncias, tanto dos seus alvos como dos seus pilotos. Da mesma forma, os sistemas americanos de inteligência artificial, como o Siri, o assistente pessoal virtual da Apple, ou o Watson, o computador IBM que derrotou os campeões humanos da problema televisão Perigo! em 2011, ou o mecanismo de busca Google apresentou resultados surpreendentes.

Mas a engenharia robótica japonesa tem uma abordagem completamente diferente para o problema. Embora a maior parte do desenvolvimento internacional da robótica se concentre em máquinas impessoais, para trabalhar ou matar no lugar de humanos, os robôs japoneses são desenvolvidos especificamente para serem gentis, sociáveis ​​e cativantes – amigos em vez de escravos.

A obsessão de Kozaki e dos seus amigos por estas namoradas robôs pode ser desanimadora por agora, mas se os engenheiros robóticos no Japão continuarem neste caminho, estes homens poderão muito bem tornar-se os pioneiros de uma nova forma de amor. Num futuro próximo, quando a linha entre humanos e máquinas se tornar mais tênue, muitos humanos poderão desenvolver sentimentos por robôs – até mesmo se apaixonarem.

Talvez isso se deva ao xintoísmo que, de uma forma ou de outra, influencia as crenças e a relação com a realidade de praticamente todos os japoneses. A isto podemos adicionar o envelhecimento da população do Japão, a política anti-imigração do país, a Segunda Guerra Mundial e Astro Boy. Mais do que qualquer outro país do planeta, o Japão está envelhecendo. Já 23% da população tem mais de 65 anos. Até 2050, estima-se que dois em cada cinco japoneses serão muito idosos e a população como um todo terá diminuído em dez milhões de pessoas.

A solução desenvolvida pela maioria dos outros países para responder a estes problemas do envelhecimento da população é, em última análise, acolher novas pessoas, permitindo mais imigração. Mas a opinião pública japonesa opõe-se sobretudo a esta opção. O país tem resistido há muito tempo à imigração em grande escala e, embora nas últimas décadas tenha procurado activamente recrutar enfermeiros para os idosos no estrangeiro, estes esforços não foram realmente suficientes para equilibrar a balança.

Em vez disso, o governo e as empresas japonesas preferiram investir grandes somas de dinheiro no desenvolvimento de robôs que muitas vezes se assemelham a bichos de pelúcia e podem ajudar a cuidar dos idosos. O governo planeia a utilização generalizada de robôs nas casas até 2018, com um grande impulso em máquinas que podem ajudar a levantar idosos acamados, monitorizar os idosos, ajudá-los a ir à casa de banho e, de um modo mais geral, ajudar a mobilidade das pessoas com deficiência ao longo do ano. anos.

No próximo ano, o Ministério da Economia e Indústria japonês planeia gastar 3,3 mil milhões de ienes, o equivalente a 24 milhões de euros, na investigação e desenvolvimento desses robôs. As empresas e as universidades também estão na linha da frente para desbloquear fundos para a sua investigação.

Cultura e robótica

Após a derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial, os ocupantes americanos impuseram ao país uma nova Constituição que exigia a renúncia ao direito de ir à guerra. Ainda hoje, o Japão oficialmente não tem exército, embora tenha uma força de autodefesa de tamanho decente e bem equipada. Durante o período pós-guerra, as universidades japonesas e as suas empresas concentraram-se principalmente em tecnologias que ajudariam a restaurar a economia. Por exemplo, a Mitsubishi deixou de fabricar caças Zero e passou a fabricar carros familiares acessíveis. Com o tempo, um exército de robôs industriais veio apoiar o milagre industrial japonês, antes doEconomia japonesa não caiu em queda livre no início da década de 1990.

Então o cultura japonesa baseia-se há quase meio século na crença na redenção por robôs. Embora a ficção científica americana esteja obcecada há muito tempo com a ideia do risco de uma revolta dos robôs contra a humanidade – considere 2001: Uma Odisseia no Espaço ou para a saga Terminator –, os robôs japoneses sempre foram mais amigáveis. O mangá Astro Boy foi lançado em 1952, narrando as aventuras de um robô com pensamentos e sentimentos movidos a energia nuclear, apenas sete anos após os bombardeios de Hiroshima e Nagasaki. Desde então, personagens desse calibre têm sido uma legião.

O aparente sucesso da história da robótica japonesa é, no entanto, manchado quando desejamos alcançar o sonho final: robôs semelhantes aos humanos. Foi realizada uma grande campanha de comunicação em torno do caro robô ASIMO, da Honda, um robô humanóide anunciado como o mais avançado do seu género. Produto de quase trinta anos de desenvolvimento, uma versão mais recente do ASIMO, lançada em 2011, pode correr, saltar sobre uma perna, subir andares e servir bebidas, sendo alimentado por uma bateria de iões de lítio com autonomia de uma hora. Ainda estamos longe do robô que pode ser usado por pessoas comuns em casa.

Quando eclodiu a crise nuclear de Fukushima em 2011, muitos japoneses tinham grandes expectativas em relação aos robôs do país, mas, em última análise, o papel que desempenharam não correspondeu às esperanças depositadas neles. Além disso, a maioria dos robôs criados nos Estados Unidos e na Europa eram mais adequados para o trabalho necessário em torno da central eléctrica. Os robôs mais promissores para idosos atualmente em desenvolvimento são, em última análise, muito menos emocionantes do que a promessa fictícia de andróides realistas. Pelo contrário, reflectem a falta de ambição que o governo tem para com eles: que sejam capazes de realizar uma série limitada de tarefas para ajudar, em vez de substituir profissionais de saúde humanos.

Porém, isso não significa que as pesquisas que tentam alcançar a concretização do tão sonhado andróide não estejam avançando. Lenta mas seguramente, as coisas estão ficando mais claras. O maior problema é que estes robôs precisam de ser equipados com alguma forma de inteligência: se colocarmos um robô numa situação em que ele interage intimamente com as pessoas, é necessário que ele seja capaz de compreender como os humanos pensam, se movem, comunicam e sentem. coisas, explica o professor Toyoaki Nishida, pesquisador de inteligência artificial da Universidade de Kyoto.

Imagine colocar um robô totalmente autônomo em uma sala com um velho frágil: um único movimento mal medido poderia causar um ferimento. E que utilidade teria um robô de enfermagem que não reconhece uma careta, um dedo apontando ou um gesto de pedido de ajuda? Supondo que possamos fazer um robô com essas habilidades, uma vez colocado em uma sala com uma dúzia de pessoas correndo em todas as direções e enviando sinais diferentes, as coisas ficam complicadas.

Inteligência artificial

Superar esse problema envolve ser capaz de criar uma inteligência artificial que calcule e antecipe o que os humanos fazem, comenta Nishida. “ Até agora, os engenheiros de inteligência artificial trabalharam apenas na simulação de mentes através de programas e software. Isso causou muitos problemas porque é difícil dar inteligência a algo que não tem corpo próprio. Ele diz. « Nosso ambiente físico é muito mais complexo que um jogo de xadrez. »

Nishida lidera uma pequena equipe internacional que se concentra nos problemas encontrados durante as interações entre humanos e robôs. É um trabalho que leva tempo. Para a equipe de Nishida, uma abordagem envolve estar em uma sala especialmente projetada, com sensores de movimento e telas que transmitem uma visão de 360 ​​graus do ambiente externo. A sala, por sua vez, está conectada a um robô. O pesquisador dentro da sala vê nas telas o que o robô percebe graças às suas câmeras, e quando o humano se move, o robô também. O objetivo, diz-nos Nishida, é que, ao observar como um humano que controla o corpo de um robô interage com o seu ambiente, os investigadores serão capazes de recolher dados sobre a complexidade das reações humanas ao tentar compreender o seu ambiente, incluindo as relações com outras pessoas. O processo requer um grande número de sensores e a análise de centenas de milhares de dados coletados.

E ainda assim, conseguir um robô que se mova corretamente é a parte fácil. O maior desafio da inteligência artificial é criar máquinas que possam falar, porque isso requer uma inteligência artificial que compreenda a fala e os diferentes significados possíveis, e também possa formular respostas sensatas. Um passo em falso no desenvolvimento pode fazer com que a IA dê uma resposta errada ou uma recusa total em responder.

É um problema que um dos colegas de Nishida, Yasser Mohammad, chama de “ fugir do roteiro ". Um robô só pode ser programado para lidar com um certo número de situações para as quais pareça convincente em sua inteligência. Se pensarmos fora da caixa numa situação completamente inesperada, rapidamente se tornará evidente que estamos a lidar com uma máquina. A solução, diz-nos Mohammad, é livrar-se da codificação informática não modificável – uma abordagem também utilizada nos Estados Unidos, embora o Japão esteja mais convencido do seu sucesso.

« Nosso objetivo de longo prazo é fazer com que os robôs aprendam comportamentos naturais da mesma forma que as crianças os aprendem. ", ele disse. Mohammad e seus colegas desenvolveram robôs que inicialmente podem fazer muito pouco, mas aprendem diferentes tarefas por meio de instruções repetidas de humanos. No início, eles demoram para entender as instruções, mas depois de várias tentativas, eles progridem rapidamente. Mohammad, que é egípcio, compara esta aprendizagem com a dos seus próprios filhos que aprendem japonês.

Em última análise, o objetivo desta investigação é garantir que, caso nos desviemos do cenário original, o robô seja capaz de seguir o ser humano apesar de tudo. Quando os robôs atingirem esse estágio de desenvolvimento, será difícil diferenciar seu comportamento do comportamento de um ser humano. Uma questão mais filosófica será então levantada: esta escolheu ela está realmente consciente?

« A etapa final é a inteligência comportamental “, explica Mohammad. Ou seja, ser capaz de criar um robô que se comporte e pense como um ser vivo. “ Cabe a você decidir se acha que ele tem alma ou não. » A ideia pode parecer exagerada, mas não é preciso muito para que algumas pessoas atribuam qualidades humanas a uma máquina.

Assistindo a vídeos de demonstração no laboratório de Nishida, surpreendentemente, pude sentir emoção. Em um dos videoclipes, um humano aponta para um objeto em uma bancada para que um robô possa interagir com ele. O robô em questão, uma clássica confusão de porcas e parafusos, ainda não sabe o que significa apontar. Por outro lado, ele sabe seguir o olhar de um humano. Então, usando essa pista, ele vira a cabeça e olha para o banco. Instantaneamente, o robô não parece mais uma máquina sem vida. Ele foi capaz de interagir com um ser humano de uma forma que sugere que ele está respondendo aos seus desejos ou interesses em algo. A sensação de que podem ter uma ligação emocional e um interesse comum é inevitável. Mesmo sabendo que isso é falso, minha interpretação humana do que vejo me leva a acreditar no contrário, e então sinto empatia por esse robô.

Behaviorismo

Esta reacção é inevitável, diz David Levy, um jogador de xadrez britânico que escreveu extensivamente sobre inteligência artificial. Os humanos, especialmente as crianças, têm uma forte tendência ao apego a objetos, incluindo computadores. Mesmo quando a tecnologia é rudimentar, algumas pessoas conseguem investir totalmente emocionalmente. Na década de 1990, muitas pessoas criaram uma relação obsessiva com seu Tamagotchi, um animal de estimação virtual que nada mais era do que uma bugiganga de plástico com tela LCD e que emitia bips som. A constante necessidade de atenção e alimentação do animal rapidamente causou em alguns um forte instinto maternal ou paterno.

Levy acredita que quanto mais os robôs puderem atender às necessidades emocionais humanas – a necessidade de companheirismo, empatia e atenção – mais apegados nos tornaremos a eles. “ No que diz respeito aos seres humanos que criam relações fortes com robôs, penso que dentro de quarenta anos as pessoas irão apaixonar-se enormemente por robôs, até mesmo casar com eles; em uma escala menor, isso acontecerá ainda mais cedo do que isso Ele diz.

A aparência da máquina e a sua inteligência artificial desempenham um papel importante na nossa tendência de sermos receptivos a ela. O design dos robôs japoneses tem visto uma série de tentativas de torná-los atraentes para os humanos. Alguns focaram no aparecimento de bichinhos de pelúcia fofos, como é o caso do PARO, um selo macio e gentil criado para confortar crianças doentes e idosos respondendo às suas carícias e ao seu humor. Outros preferiram imitar a aparência humana.

Pessoalmente – se pessoa é o termo certo - Geminoid F é extremamente bonito, embora fotos ou vídeos não façam justiça. Seus cabelos são macios, brilhantes e caem sobre seu delicado rosto de silicone, com tez de porcelana. Quando ela se senta em uma cadeira na Universidade de Osaka, ela faz uma série de movimentos aleatórios: ela pisca, se agita e faz beicinhos distraídos com os lábios. Quando ela vira a cabeça e olha para você com seus olhos de plástico, o efeito é ao mesmo tempo excitante e perturbador. Como se você estivesse sendo espionado por um estranho atraente, com um pouco de insistência demais.

Geminoid F é uma das mais recentes séries de máquinas projetadas por engenheiros liderados por Hiroshi Ishiguro, um roboticista conhecido internacionalmente por suas criações muito semelhantes aos seres humanos. Em 2000, Ishiguro começou com um robô de tamanho infantil, chamado Repliee R1, inspirado em sua própria filha. Rapidamente, ele avançou para a criação de uma série de quatro geminóides modelado a partir de si mesmo (a palavra geminóide designa um robô clone de uma pessoa real), bem como três outros robôs retirados de outras pessoas.

O objetivo de Ishiguro é superar o " vale misterioso », conceito teorizado em 1970 pelo roboticista japonês Masahiro Mori. Esta teoria explica um problema que ocorre tanto no campo das animações 3D como no do design de robôs: quanto mais forte a semelhança com os humanos, maior a impressão de familiaridade, até chegar ao limite onde a coisa toda parece e age muito como um ser humano, a ponto de ser terrivelmente assustador. Um movimento brusco ou um olhar vazio pode fazer um lindo robô humanóide parecer repulsivo.

Vale Estranho

A robótica ocidental, com as suas especializações militares e industriais, é menos afectada por este problema, mas é um desafio fundamental para os japoneses que prevêem relações mais íntimas com os seus robôs. “ Meu objetivo é entender o que é um ser humano ", diz Ishiguro. “Ao criar réplicas de humanos, poderemos entendê-los melhor. »

Este trabalho inclui um estudo aprofundado dos maneirismos e peculiaridades do ser humano, para que possam ser replicados em um robô. Quando chegou a hora de fazer uma cópia de si mesmo, Ishiguro pediu a um colega que fizesse isso para ele. Mas depois de uma vida inteira reconhecendo seu rosto no espelho, ele descobre que conhecer seu clone robô é mais como se reunir com um irmão gêmeo há muito perdido do que com ele mesmo. “ Não se parece com um reflexo num espelho, por isso não posso aceitar que o rosto do geminóide ou meu. É realmente perturbador. »

O trabalho de Ishiguro concentra-se na aparência externa. O geminóides não são feitos para se comunicar ou se mover de forma independente. Em vez disso, são apenas uma forma de explorar o quão semelhantes aos humanos podem se tornar. Geminoid F, criado a partir de uma modelo feminina, já foi usado para apresentações, incluindo um teatro de robôs itinerantes que percorreu a Austrália no ano passado. Como experiência, Geminoid F substituiu a recepcionista humana na recepção de uma empresa, cumprimentando os visitantes. Apenas 20% das pessoas notaram diferença, segundo Ishiguro.

Um pouco mais tarde na entrevista, quando desliguei a câmera de vídeo e Ishiguro estava atrás do Geminoid F, perguntei se conseguia ver sob sua pele. Enquanto mexia na costura da nuca do robô, ele me disse não. Mas sua mão demorou e então percebi que ele estava tocando delicadamente o cabelo de Geminoid F. Então perguntei se ele estava começando a ter sentimentos pelo robô.

« Talvez. É perturbador. Trabalhamos juntos há tanto tempo que tenho quase certeza de que alguns dos meus alunos estão apaixonados por esse humanóide ", ele respondeu. “ A relação é verdadeiramente humana. »

Mais tarde, Ishiguro nos conta, quando os pedaços de um de seus geminóides serão danificados, chegará a hora de se separar deles. Quando isso acontecer, ele e seus alunos farão um memorial. A ambiguidade que reina nas interações entre humanos e robôs deu origem ao surgimento de uma subdisciplina intitulada “ amoróticos ". Uma revista acadêmica com o mesmo nome foi lançada este ano, explorando como os robôs poderiam enriquecer a vida emocional humana.

Adrian David Cheok, australiano que hoje é professor da Universidade Keio, em Tóquio, é um dos fundadores da revista. Segundo ele, a Internet já ajudou a aproximar as pessoas, mas isso continua limitado, pois a rede virtual opera apenas dois dos nossos sentidos: a visão e a audição. Quem já se lembrou da infância através de um cheiro, foi confortado por um abraço ou por um toque específico sabe o quão poderosos os sentidos podem ser.

« Foi comprovado que o olfato e o paladar estão diretamente conectados ao sistema límbico do nosso cérebro. Este famoso sistema límbico é responsável pelas emoções e pela memória. Ao contrário da visão, que é controlada pelo córtex visual e depois pelo lobo frontal, o que parece lógico, temos uma ligação direta entre o olfato ou o paladar e a parte do nosso cérebro que controla as memórias e as emoções. », explica-nos Cheok.

« Agora passamos muito tempo on-line, mas acho que todos concordarão que é uma experiência completamente diferente de um encontro presencial. Você tem toda essa linguagem física que é impossível de encontrar através de uma tela. Estou muito interessado na ideia de poder fundir os nossos cinco sentidos com a Internet e o mundo virtual. Isso é o que chamo de realidade mista. »

A robótica desempenha um papel fundamental para tornar isso real através do que é chamado de “telepresença”. Isso envolve a transmissão de ações para um robô substituto remoto. Segundo Cheok, é bastante simples. Ele e seus alunos já desenvolveram um anel que, usado no dedo, pode transmitir um aperto carinhoso de uma pessoa querida por meio de um aplicativo de smartphone. Um dos alunos de Cheok já comercializou uma jaqueta que transmite abraços, que tem se mostrado útil para crianças autistas. Os engenheiros da Cheok estão trabalhando em um sistema que possa transmitir o paladar por meio de pulsos elétricos na língua, bem como o olfato, seja por estimulação elétrica ou pela liberação de produtos químicos.

Clonar robô

O objetivo da manobra é a criação de avatares robôs – representando ou personificando pessoas, mas sem necessariamente se assemelhar a elas. Para começar, eles serão macios, macios e não particularmente complexos. Por exemplo, podemos transmitir a nossa presença a uma almofada ou a um ursinho de peluche. Mas enquanto os esforços de cientistas como Hiroshi Ishiguro avançarem, a criação de robôs substitutos semelhantes aos humanos será possível.

« Aí vamos nós, a evolução da tecnologia é fenomenal. O que pensávamos ser impossível de alcançar há cinquenta anos, agora leva apenas cinco ou dez anos para se concretizar. Acho que robôs humanóides chegarão em breve. Só que eles serão muito caros quando forem lançados », especifica Cheok. “ Acho que nesse momento poderemos criar avatares ou robôs virtuais, que permitirão que você esteja em Tóquio ou Sydney enquanto dá uma conferência em Los Angeles. Você não terá que voar até lá, seu robô estará lá para ajudá-lo. »

Se existe um grande obstáculo à utopia robótica japonesa, é a situação económica do país. Durante vinte anos, o Japão encontrou-se numa situação económica instável e a memória dos anos em que os robôs ajudaram na reconstrução económica do país parece distante. Nem as empresas capazes de continuar a investigação nem o governo japonês têm fundos financeiros suficientes como acontecia antes.

Um dos principais pontos fortes do Japão – a sua constituição pacifista – também se revelou uma fraqueza. Nos Estados Unidos, o grande complexo militar-industrial permitiu que recursos fossem usados ​​para criar máquinas impressionantes. Os drones, por exemplo, foram desenvolvidos para atender a demanda de órgãos governamentais. No Japão, por outro lado, há muito pouca coordenação entre diferentes instituições e indústrias, explica Nishida, da Universidade de Quioto.

« As pessoas estão apenas interessadas em trabalhar em pequenas partes do problema, em vez de considerá-lo como um todo. “, ele especifica. “ Enquanto alguns trabalham em inteligência artificial, outros se concentram na aparência física dos robôs. Trabalhando em conjunto e com financiamento, um andróide completo e inteligente poderia ver a luz do dia dentro de dez a vinte anos no máximo. Mas com as condições actuais, levará muito mais tempo. »

O consenso, porém, é que tais robôs estarão prontos em breve e virão primeiro do Japão. Cheok, da Universidade Keio, não está convencido de que seremos capazes de produzir robôs conscientes que possam pensar e sentir coisas antes de meados do século – se é que algum dia o conseguiremos. Mas está convencido de que caminhamos para um futuro profundamente apaixonado pela tecnologia.

Habitados por uma cultura xintoísta, os japoneses têm muito menos reservas quanto a uma possível ligação emocional com as máquinas. Mas à medida que os robôs se tornam cada vez mais inteligentes e atraentes, Cheok está convencido de que cada vez mais pessoas de todas as culturas serão seduzidas. “ Enfim, acho que todos já desenvolvemos afinidades com seres menos inteligentes. Na infância, muitos de nós tivemos um hamster ou um rato, embora não sejam tão inteligentes, mas isso não impede uma criança de chorar quando seu animal de estimação preferido morre. »

« Não sou biólogo, não sei porque desenvolvemos empatia, mas tenho certeza que existe um motivo importante relacionado à nossa evolução. Essa empatia não se forma apenas com outros seres humanos, conseguimos desenvolvê-la com pequenas criaturas ou outros animais. Não creio que a lacuna seja tão grande para desenvolvê-los para robôs. »