Os centros de dados que procuram um local para instalar enfrentam uma oposição local crescente.
Os planos para instalar centros de dados computadorizados estão provocando protestos de moradores em muitas partes do Japão, que estão insatisfeitos com suas fachadas indescritíveis e não veem nenhum benefício em abrigá-los.
A demanda por centros de dados (DCs) está aumentando exponencialmente, principalmente devido aos avanços na inteligência artificial.
A impopularidade dos centros de dados entre os moradores locais parece intrigante, visto que essas instalações oferecem benefícios, como o aumento da arrecadação de impostos, para as comunidades regionais.
Devido a essas vantagens, Inzai, na província de Chiba, nos arredores de Tóquio, tem atraído operadores de data centers de forma tão agressiva que a cidade é conhecida pelo apelido de "DC Ginza", em homenagem ao movimentado distrito comercial de Ginza, na capital.
Uma visita a um dos principais polos de data centers do Japão, juntamente com os municípios vizinhos, proporciona uma visão sobre a situação enigmática das instalações críticas na era da tecnologia da informação.
A cidade de Inzai viu uma série de projetos de construção de centros de dados iniciarem-se rapidamente durante a década de 2010. Atualmente, é circundada por um total de 30 dessas instalações, operadas, por exemplo, pela empresa americana Google LLC e por uma subsidiária da Amazon.com Inc.
O município tem atraído considerável atenção de agentes econômicos por ser particularmente resiliente a inundações e outros desastres naturais, graças à estabilidade do seu solo. A localização privilegiada da cidade, com fácil acesso ao centro de Tóquio e ao Aeroporto de Narita, também tem sido uma vantagem.
A construção continua a progredir em vários locais da Inzai, prevendo-se que o número de centros de dados chegue a aproximadamente 45 até 2028.
A arrecadação de impostos mais que dobrou na última década.
A cidade de Inzai tem se beneficiado plenamente das vantagens de hospedar centros de dados.
Os centros de dados estão sujeitos a uma taxa de imposto sobre ativos permanentes mais elevada do que os armazéns logísticos e instalações semelhantes, uma vez que a tributação incide sobre os servidores densamente dispostos nos respetivos pisos, para além do terreno e dos edifícios.
Os servidores utilizados em centros de dados são particularmente caros. Precisam ser substituídos a cada poucos anos para acompanhar os avanços tecnológicos, ajudando assim a estabilizar a arrecadação de impostos para os municípios anfitriões.
A arrecadação de impostos sobre bens permanentes totalizou 16,5 bilhões de ienes (US$ 105 milhões) para a cidade de Inzai no ano fiscal de 2024, mais que o dobro dos 7,9 bilhões de ienes registrados há 10 anos.
O ex-prefeito de Inzai, Masanao Itakura, que liderou a iniciativa da cidade para atrair centros de dados, relatou como a existência deles contribuiu para melhorar a qualidade de vida dos cidadãos.
"Muitos serviços públicos, incluindo o fornecimento de refeições gratuitas para alunos do ensino fundamental e médio, tornaram-se possíveis graças ao apoio financeiro proveniente da arrecadação de impostos de centros de dados", disse Itakura.
No entanto, a requalificação imobiliária em Inzai já está atingindo seus limites.
O distrito de Otsuka, em frente à estação Chiba Newtown Chuo, abriga uma infinidade de centros de dados e está inteiramente ocupado por estabelecimentos já existentes e planejados.
O parque DPDC Inzai, localizado ao norte da estação Inzai-Makinohara, não possui mais vagas, e o mesmo ocorre com o outro grande centro de dados, o complexo industrial Matsuzaki, no sul de Inzai.
Os espaços especializados adequados para a instalação de centros de dados industriais em áreas com urbanização limitada estão agora quase totalmente ocupados.
CONSUMO MASSIVO DE ENERGIA
A rede local de fornecimento de energia também está sobrecarregada e com restrições.
A TEPCO Power Grid Inc. afirmou que a região de Inzai passou por dois ciclos de modernização de subestações em antecipação ao aumento da demanda de eletricidade em centros de dados.
A capacidade atual de fornecimento de energia é de 1,7 gigawatts, o suficiente para abastecer 480.000 residências médias. Esse número é resultado de um investimento sem precedentes em uma cidade com apenas 110.000 habitantes.
A distribuição de energia ainda não atende às necessidades reais.
A TEPCO Power Grid planeja aumentar sua capacidade em mais 0,6 gigawatts até o ano fiscal de 2027. Mesmo com esse aumento, a energia disponível será insuficiente para atender ao consumo total estimado dos data centers existentes e planejados.
A empresa de serviços públicos está considerando novos investimentos, mas um representante de relações públicas da TEPCO Power Grid reconheceu que o processo "levará algum tempo".
Um funcionário da empresa operadora de um centro de dados em Inzai observou que cada vez mais empresas estão buscando alternativas fora da cidade.
“Embora poucos locais sejam mais adequados do que Inzai, os terrenos apropriados são escassos, o que torna inviável o planejamento de novos projetos de construção no futuro”, disse o alto funcionário. “As operadoras estão cada vez mais voltando sua atenção para áreas fora de Inzai.”
OLHE ALÉM DA INZAI
Tendo perdido de vista o "local mais adequado" para suas operações, as empresas de data centers estão se voltando para as regiões ao redor de Inzai, por vezes provocando reações hostis dos moradores locais.
Em 2022, foi apresentado um programa para instalar um centro de dados em Nagareyama, na província de Chiba.
Composto por quatro andares acima do solo e um subsolo, o estabelecimento teria uma área total de 34.000 metros quadrados em um terreno comercial próximo à prefeitura.
Os moradores do bairro não receberam este enorme edifício de braços abertos, porque os centros de dados praticamente não oferecem empregos locais e contribuem pouco para a vitalidade das comunidades regionais.
Um opositor de Nagareyama observou que as instalações planejadas poderiam simplesmente "criar uma atmosfera opressiva, como pode ser visto da Estação Nagareyama".
Outro indivíduo objetou, insistindo: "É fácil imaginar que um centro de dados (perto de uma área residencial) seja considerado uma instalação indesejável" pelos cidadãos.
O comitê independente criado pela cidade de Nagareyama realizou uma reunião de mediação, apenas para descobrir que a construtora havia abandonado o projeto em 2024.
"O centro de dados nem sequer foi planejado" pelos moradores, salientou um representante da divisão de planejamento urbano de Nagareyama. "Eles podem ter achado perturbador o grande edifício com suas poucas janelas, por onde ninguém entrava ou saía."
O local anteriormente proposto para o centro de dados está atualmente em construção, dando origem a um prédio de apartamentos e um estabelecimento comercial.
Os moradores de Shiroi, na província de Chiba, se opõem ao projeto porque vários programas de construção de data centers foram propostos para a área. Eles argumentam que tais instalações poderiam "projetar sombras e infringir seu direito à luz solar".
Mesmo em Inzai, a principal cidade anfitriã, o prefeito Kengo Fujishiro questionou a tentativa de instalar um centro de dados em uma localização privilegiada em frente à estação Chiba Newtown Chuo, na linha Hokuso.
Fujishiro escreveu em sua conta nas redes sociais: "Uma instalação adequada à comunidade deveria ser desenvolvida ali – não um centro de dados neste momento."
Os moradores também lançaram uma campanha para impedir a instalação.
No entanto, é extremamente difícil para os moradores e as autoridades pressionarem os operadores de centros de dados a abandonarem sucessivamente suas construções.
Diferentemente de fábricas e cemitérios, os centros de dados são isentos de regulamentações de construção e instalação no que diz respeito a emissões, ruído e efeitos adversos à saúde pública.
Sem desvantagens aparentes para as áreas circundantes, os centros de dados são, portanto, tratados como "escritórios" no sentido jurídico.
Tendo isso em mente, um funcionário municipal expressou suas preocupações, afirmando: "Parar um programa de construção é impossível, desde que os procedimentos sejam legais. Recorrer a táticas excessivas poderia, ao contrário, nos expor a ações judiciais."
