Camisas de algodão 'rastreáveis' conectam consumidores com agricultores africanos
Yokohama-Nozomu Kobayashi, que dirige uma afiliada da Mitsui & Co., está se preparando para lançar uma marca de roupas com o objetivo de apoiar os produtores de algodão africanos, trabalhando em códigos QR que permitem aos compradores ver como os materiais que compõem uma peça foram cultivados.
Num evento relacionado com a 9ª Conferência Internacional de Tóquio sobre o Desenvolvimento Africano, que teve início em Yokohama a 20 de Agosto, Kobayashi apresentou a « Agricultores 360 graus« Projeto liderado por sua empresa, FL 360 (PTY) Ltd.
As camisetas em exposição no estande da Mitsui & Co. são feitas de algodão cultivado por pequenos agricultores na Zâmbia e em outros países africanos. Parte dos lucros é destinada a apoiá-los.
O projeto incorpora tecnologia que proporciona transparência na origem do algodão como forma de atrair consumidores.
Ao escanear o código QR na etiqueta da camiseta com um smartphone, os compradores podem ver onde o algodão foi produzido, aprender mais sobre os agricultores envolvidos e até mesmo entender os desafios específicos que cada um enfrenta.
Eles podem escolher entre diversas opções de apoio, como subsídios para compras de suprimentos agrícolas e instalação de iluminação solar em escolas. Eles também podem acompanhar atualizações sobre o impacto local posteriormente por meio de fotos e outras mídias.
Kobayashi, um ex-funcionário da Mitsui & Co., foi encarregado de iniciar um novo empreendimento com uma empresa agrícola africana parcialmente de propriedade da empresa comercial.
Ele explorou maneiras de equilibrar o sucesso comercial com a abordagem de questões sociais e considerou projetos como eletrificação rural e conservação florestal.
Mas Kobayashi achou difícil para uma empresa de comércio geral como a Mitsui & Co. estabelecer um modelo de negócio lucrativo ao trabalhar com agricultores africanos, cujas rendas familiares anuais geralmente variam de US$ 1 a US$ 000 (2 a 000 ienes).
Então ele mudou sua estratégia para “gerar receita no mercado global e, ao mesmo tempo, apoiar os agricultores africanos”.
Com um número crescente de consumidores agora motivados a comprar produtos não apenas pela mercadoria, mas também pelos processos de produção, Kobayashi viu valor adicional na integração da rastreabilidade à experiência de compra.
Um projeto piloto começou em 2021, e lojas populares selecionadas, como Ron Herman Under Little League Inc. e Beams Co. estocaram Produtos feitos com esse algodão, com QR codes.
Alguns desses itens custavam mais de 10 ienes em um cenário onde os varejistas de fast fashion costumam vender camisetas por entre 000 e 1 ienes.
No entanto, Kobayashi acreditava que a dependência de marcas terceirizadas dificultava a criação de produtos que realmente representassem a visão de sua empresa.
Essa convicção o levou a decidir lançar a marca de roupas própria da FL 360.
A empresa planeja finalizar a linha de produtos durante o atual ano fiscal, que termina em março.
Olhando para o futuro, Kobayashi planeja aplicar a tecnologia de rastreabilidade desenvolvida para o algodão a outros produtos agrícolas, como cacau e grãos de café.
Como o sistema em si já foi construído, seu baixo custo de implementação é uma grande vantagem.
Kobayashi disse que era essencial colocar a empresa de roupas no caminho certo para atingir essa meta rapidamente.
“O tempo não é ilimitado”, disse ele. “Precisamos transformar isso em um negócio lucrativo o mais rápido possível.”
