Cães de hospital no Japão proporcionam momentos de normalidade para crianças gravemente doentes.
TÓQUIO – Quando um labrador retriever chamado Masa entrou na ala pediátrica de um hospital em Tóquio, os olhos das crianças brilharam.
Masa é um cão de hospital, um animal especialmente treinado para dar apoio a crianças hospitalizadas por longos períodos ou que aguardam transplantes de órgãos. Esses cães trabalham ao lado da equipe médica em um número limitado de hospitais no Japão.
Eles interagem com os pacientes de acordo com planos de tratamento individualizados, oferecendo momentos de normalidade para crianças que raramente saem da enfermaria.
Embora os cães de serviço tenham sido introduzidos no Japão há cerca de 15 anos, seu uso permanece limitado, principalmente devido ao seu custo.
Em outubro, Masa visitou a ala do Centro Nacional de Saúde e Desenvolvimento Infantil, onde as crianças começaram a brincar de médico e a interagir com ele.
Rui Hiyama, de três anos, por exemplo, fingiu aplicar uma injeção de brinquedo na filha enquanto sua mãe, Saori, perguntava: "Você se sente melhor?". Rui sorriu e respondeu: "Sim".
Rui está hospitalizada há quase um ano, recebendo tratamento contra o câncer. Ela levou Masa para um breve passeio no quarto, segurando a coleira. "Mesmo confinada ao quarto, ela se ilumina toda vez que brinca com Masa", disse Saori.
A presença do cão também pode ajudar a acalmar o medo durante procedimentos médicos.
“Masa é um herói”, disse um menino de 11 anos, aluno da quinta série, acrescentando que o cão o ajudou a lidar com provas que o assustavam. Durante uma visita, eles jogaram Jenga, um jogo de equilíbrio. Quando Masa tirou um bloco, o menino exclamou, empolgado: “Uau!”.
A gerente de Masa, Ayami Gonnokami, é enfermeira pediátrica certificada com 25 anos de experiência clínica. Ela trabalha em estreita colaboração com médicos e compartilha informações em conferências sobre como e quando interagir com pacientes pediátricos.
Gonnokami afirmou que algumas crianças se isolam durante tratamentos dolorosos e se distanciam da equipe médica e de suas famílias. "Mesmo em momentos como esses, a Masa pode estar presente para elas."
Gonnokami tenta garantir que as crianças tenham momentos tranquilos com o cachorro. Em um caso, ela contou, uma criança fraca e acamada conseguiu andar depois de interagir com Masa.
Nobuyuki Yotani, chefe do departamento de cuidados paliativos do hospital, afirmou que é importante respeitar a individualidade de cada criança em meio às muitas restrições associadas à hospitalização.
"O tempo que se passa com Masa é um período em que a criança pode voltar a ser criança, sem os traços da doença", disse Yotani. "Isso ajuda a melhorar a qualidade de vida dela."
Cães de serviço como Masa são enviados pela organização sem fins lucrativos Shine On! Children. O programa começou em 2010 no Hospital Infantil de Shizuoka.
Desde então, um cão foi alocado em cada um dos quatro hospitais em Tóquio e na província de Kanagawa. A organização planeja introduzir um cão de serviço no Hospital Infantil de Kobe, na província de Hyogo, durante o ano fiscal de 2027.
A Brille! Kids tem como objetivo levar cães de serviço a todos os 15 hospitais pediátricos de tratamento de câncer do Japão. No entanto, o financiamento continua sendo um grande obstáculo. O custo anual de um único cão, incluindo cuidados médicos e pessoal, é de aproximadamente 10 milhões de ienes, e os hospitais dependem de doações para cobrir essas despesas.
A organização afirmou que esperava coletar dados sobre a eficácia médica dos cães de serviço e pressionar o governo para incluir o programa no sistema de reembolso de despesas médicas.
