As aulas de cerimônia do chá são as mais afetadas pelo boom do matcha, já que os preços disparam devido à escassez.
TÓQUIO – As aulas de cerimônia do chá no Japão estão sofrendo com uma grave escassez de matcha, já que o recente boom global do chá verde fez com que os preços desse produto disparassem.
Embora o Ministério da Agricultura busque aumentar a produção de tencha, uma folha de chá geralmente moída para produzir o pó de matcha, a indústria enfrenta dificuldades para atender à demanda crescente de agricultores idosos e ao número cada vez menor de sucessores.
“Talvez eu tenha que bater uma tigela de chá vazia”, disse uma mulher na casa dos cinquenta anos que ensina a cerimônia do chá em Tóquio e na província vizinha de Saitama. Ela contou que precisou mudar de loja porque, até o verão de 2025, estava cada vez mais difícil comprar matcha de Kyoto em sua loja habitual.
Embora o número de praticantes da cerimônia do chá já esteja diminuindo devido ao envelhecimento da população, aqueles familiarizados com essa arte desejam evitar fatores adicionais que possam desencorajar as pessoas. No entanto, com o aumento do custo dos utensílios utilizados nas cerimônias, as aulas têm sido obrigadas a repassar os custos aos alunos.
Na província de Kyoto, o fluxo de turistas em busca de produtos de matcha aumentou significativamente os custos de transação do tencha, com o preço das folhas de chá novas para a safra de 2025 triplicando em comparação com o ano anterior.
"Este é o maior caos que vivenciamos desde o choque da Häagen-Dazs em 1996", disse Shogo Nakamura, presidente da Nakamura Tokichi Honten Co., uma vendedora de chá em Uji, na província de Kyoto, referindo-se ao lançamento do famoso sabor de chá verde da marca americana de sorvetes premium, seu primeiro produto desenvolvido especificamente para o mercado japonês.
“Temos visto nossos produtos sendo vendidos em lojas online no exterior”, disse ele, referindo-se a revendedores não autorizados e produtos falsificados. Nakamura afirmou que a empresa começou a impor limites de compra em resposta às compras em grande quantidade de produtos em lojas físicas por alguns clientes estrangeiros.
Em comparação com o sencha, que é comumente consumido no Japão, o tencha requer mais tempo e esforço para ser cultivado, incluindo a proteção das plantas contra o sol e o investimento em equipamentos especiais para processar as folhas colhidas.
Embora a crescente popularidade do matcha tenha tornado a transição do cultivo de sencha para o de tencha tentadora, alguns agricultores expressaram hesitação, citando incertezas quanto à duração dessa cultura.
Enquanto isso, em Iruma, na província de Saitama, lar dos campos de chá mais famosos da região de Kanto, estão em andamento esforços para testar a produção de tencha e aumentar a produção de sencha utilizando terras agrícolas abandonadas, na esperança de reconstruir a imagem da região.
A cidade é famosa pelo seu delicioso chá Sayama, considerado um dos três melhores chás do Japão, ao lado dos chás Shizuoka e Uji. Mas a força da marca tem sofrido um baque, já que cada vez menos japoneses estão optando por chá a granel.
"Precisamos pensar em como proteger as plantações de chá e preservar a cultura tradicional japonesa para o futuro", disse Tatsuya Mizumoto, presidente da Shutoken Agri Farm Co., um grupo agrícola local, prometendo trazer de volta o matcha de Sayama.
