As eleições japonesas de curta duração aumentam a importância da campanha nas redes sociais.

Embora o Partido Liberal Democrático, no poder, esteja em ascensão nas pesquisas de opinião, com sua líder Sanae Takaichi demonstrando força em seu engajamento online como primeira-ministra, a nova Aliança Reformista de centro, principal partido de oposição, parece estar enfrentando os mesmos desafios nas redes sociais que seus partidos fundadores, e o emergente partido populista Sanseito relata que está vendo um declínio em seu alcance online em comparação com eleições nacionais anteriores.

Num país onde o papel potencialmente decisivo das redes sociais nas eleições só foi amplamente reconhecido há poucos anos, Takaichi já tinha uma vantagem competitiva ao convocar eleições apenas três meses após assumir o cargo, tendo demonstrado um nível de domínio das redes sociais raramente visto entre os primeiros-ministros japoneses.

"A Sra. Takaichi parece estar ciente de como quer ser vista", disse Takuma Ohamazaki, CEO da empresa de consultoria eleitoral JAG Japan Corp., citando sua habilidade em atrair a base do PLD (Partido Liberal Democrático) que apoiou seu mentor Shinzo Abe, descendente de uma dinastia política conservadora que foi deposto após estabelecer o recorde de primeiro-ministro com o mandato mais longo da história do Japão.

Ela também se concentrou em projetar sua personalidade em suas comunicações online, como usar o dialeto de sua cidade natal ao aparecer em videoclipes, disse Ohamazaki. Conhecida por tocar bateria em uma banda enquanto era universitária, a sessão de bateria de Takaichi com o presidente sul-coreano Lee Jae Myung em janeiro viralizou.

O índice excepcionalmente alto de apoio à empresa Takaichi tem sido associado à "forte presença online" do empresário de 64 anos, um termo cunhado por Katsuhiro Yoneshige, chefe de uma startup de mídia, para descrever uma base de apoio criada no espaço digital por meio de mensagens em redes sociais, seguidores e apoiadores influentes.

Takaichi tem 2,6 milhões de seguidores em sua conta X, que ela continua usando mesmo depois de se tornar a primeira mulher a ocupar o cargo de Primeira-Ministra do Japão, em outubro.

Nos sete dias que se seguiram à dissolução da Câmara dos Representantes em 23 de janeiro, Takaichi foi o líder partidário mais mencionado, com 2,55 milhões de mensagens no X, seguido por Yoshihiko Noda, da Aliança Reformista Centrista, com 670 mil, e Sohei Kamiya, do Sanseito, com 570 mil, segundo uma análise da Kyodo News utilizando a ferramenta de análise de redes sociais da empresa americana Meltwater.

O número de mensagens não reflete necessariamente o apoio dos eleitores, já que muitas vezes contêm conteúdo crítico aos líderes partidários. No entanto, as pesquisas de opinião pública mostram que a coligação governamental formada pelo Partido Liberal Democrático (PLD) e pelo Partido da Inovação do Japão está a caminho da vitória nas eleições, uma vitória na qual Takaichi afirmou estar apostando sua posição.

Criada poucos dias antes da dissolução da câmara baixa, a aliança reformista centrista, por sua vez, enfrentou críticas negativas nas redes sociais, que questionaram sua existência, seu nome "antiquado" e o uso indevido de seu logotipo.

"Eles precisam promover o nome do partido, divulgar suas políticas e, acima de tudo, fazer com que os eleitores reconheçam sua equipe de liderança. Nesse sentido, eles começaram em desvantagem", disse Tadashi Mori, professor de ciência política da Universidade Aichi Gakuin.

As dificuldades da aliança no espaço online parecem ser uma continuação daquelas enfrentadas pelos seus partidos fundadores, o Partido Democrático Constitucional do Japão, anteriormente a principal oposição, e o partido Komeito, que se separou do PLD após 26 anos de parceria, quando Takaichi assumiu a liderança do PLD.

As eleições para a Câmara dos Representantes foram desencadeadas num momento em que o CDPJ analisava cuidadosamente os resultados das eleições para a Câmara dos Conselheiros do verão passado, nas quais grupos de oposição menores, como o Partido Democrático para o Povo e o Sanseito, aumentaram o número de assentos, em parte graças a campanhas com forte presença online.

A formação da nova oposição poderia ter sido uma oportunidade para injetar novo entusiasmo nos eleitores, mas a aliança centrista teve um início difícil quando seu novo logotipo, um círculo azul, foi alterado e divulgado online. Alguns veículos de comunicação relataram que usuários estavam compartilhando um logotipo semelhante que parecia sugerir ligações com a China.

Num esforço para transformar a atenção negativa em um trunfo, a aliança produz conteúdo autodepreciativo que reconhece as reações negativas.

Um vídeo dos co-líderes Noda, ex-chefe do CDPJ, e Tetsuo Saito, ex-chefe do Komeito, respondendo a perguntas provocativas sobre sua decisão de unir os dois partidos rivais de longa data e o que alguns consideram um nome partidário ultrapassado, foi visualizado mais de 600.000 vezes desde que foi publicado online em 18 de janeiro.

"É um caso de 'não pode piorar do que isso'. Há uma espécie de atitude desafiadora em relação à estratégia online deles", disse Mori.

No YouTube, a Aliança Centrista para a Reforma tem cerca de 110.000 inscritos, enquanto o DPP tem mais de 300.000 e o Sanseito, fundado em 2020 por meio de recrutamento no YouTube, tem cerca de 570.000.

Mas Kamiya, que levou o Sanseito a conquistar 14 das suas 15 cadeiras na câmara alta no ano passado graças à sua retórica antiglobalista e anti-imigração de "Japão em primeiro lugar", disse a repórteres durante a campanha eleitoral que se sentia "estranho" com o recente alcance online do partido.

"Temos uma audiência maior do que durante a corrida para a Câmara Alta, o entusiasmo dos membros do partido é maior, mas nossas mensagens não estão se espalhando", disse ele, acrescentando que seu alcance no X caiu para cerca de um terço dos níveis anteriores.

Os infortúnios do pequeno partido podem estar ligados ao sistema de circunscrição uninominal das eleições para a câmara baixa, o que o levou a apresentar muitos candidatos em todo o país, mas, por outro lado, dificultou a apresentação de figuras carismáticas e "ídolos", como a ex-cantora de jazz Sayaka Shioiri no ano passado, de acordo com Ohamazaki.

Ohamazaki afirmou que a curta duração da atual campanha eleitoral, durante um inverno rigoroso, torna as redes sociais uma forma apropriada de se comunicar com os eleitores.

Uma pesquisa telefônica recente realizada pela Kyodo News em todo o país mostrou que cerca de 40% dos eleitores disseram dar ênfase às redes sociais ao decidir em quem votar, em comparação com 58% que disseram não fazê-lo.

"Os principais apoiadores podem não se importar muito com as redes sociais, mas para os eleitores indecisos, é a ferramenta mais eficaz. Nesta eleição, pode ser a única ferramenta realmente eficaz para atraí-los", disse Ohamazaki.