Líderes do Japão e da Coreia do Sul concordarão em estreitar a cooperação em segurança econômica

NARA, Japão – A primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, e o presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, devem chegar a um acordo nesta terça-feira para promover ainda mais a cooperação bilateral em segurança econômica, em um momento em que Tóquio enfrenta novas restrições chinesas à exportação de produtos-chave, que podem incluir terras raras.

Durante um encontro em Nara, capital de sua província natal, Takaichi e Lee provavelmente se comprometerão a continuar realizando visitas recíprocas de alto nível e a desenvolver relações "estáveis e voltadas para o futuro", de acordo com autoridades do governo japonês.

Os líderes também devem reafirmar uma cooperação bilateral e trilateral mais estreita em segurança com os Estados Unidos para lidar com os programas de desenvolvimento de mísseis e armas nucleares da Coreia do Norte, disseram autoridades.

"O Japão e a Coreia do Sul devem fortalecer suas relações bilaterais e trabalhar juntos para desempenhar um papel na estabilidade regional", disse Takaichi no início das conversas, que foram parcialmente abertas à imprensa, acrescentando que espera levar suas relações a "novos patamares".

Lee afirmou que a cooperação entre Seul e Tóquio se tornou "mais importante do que nunca e mais importante do que qualquer outra coisa" em uma "ordem internacional em rápida evolução".

Este é o terceiro encontro presencial entre Takaichi e Lee, que assumiram o cargo em outubro e junho, respectivamente. Espera-se que eles façam uma aparição conjunta à imprensa após as conversas nesta cidade do oeste do Japão, mas nenhum documento final é previsto, disseram autoridades.

As relações bilaterais se recuperaram nos últimos anos, após terem atingido seu pior nível em décadas devido à indenização às vítimas sul-coreanas de suposto trabalho forçado durante o domínio colonial japonês na Península Coreana, de 1910 a 1945, entre outros conflitos relacionados à história e ao território.

A cúpula ocorre em meio à escalada das tensões entre Tóquio e Pequim, desencadeada pelas declarações de Takaichi ao Parlamento em novembro, sugerindo que um ataque a Taiwan poderia provocar uma resposta das forças de defesa japonesas.

Sua declaração levou Pequim a tomar medidas que podem ser prejudiciais à economia japonesa, incluindo um controle mais rigoroso sobre as exportações de produtos de dupla utilização, com aplicações civis e militares.

Os bens de dupla utilização visados podem incluir elementos de terras raras, usados em diversas indústrias, como o setor de semicondutores. Fontes próximas ao assunto afirmaram que uma empresa estatal chinesa de terras raras informou algumas empresas japonesas que não aceitaria novos contratos para remessas ao Japão.

Em dezembro, Lee declarou que Seul desejava ajudar a reduzir as tensões entre Tóquio e Pequim, em vez de tomar partido. Tanto a China quanto a Coreia do Sul foram vítimas do militarismo japonês durante a Segunda Guerra Mundial.

Durante uma reunião em Pequim na semana passada, o presidente chinês Xi Jinping procurou formar uma frente unida com Lee, afirmando que seus países deveriam "se manter firmemente do lado certo da história" e fazer "escolhas estratégicas corretas".

Durante seu primeiro encontro com Takaichi à margem da cúpula da Cooperação Econômica Ásia-Pacífico (APEC) em Gyeongju, Coreia do Sul, no final de outubro, Lee expressou o desejo de visitar Nara, antiga capital do Japão. Ele visitou Tóquio em agosto.