Drones decolam no Japão durante ações de socorro em desastres

TOKUSHIMA, Japão – O Japão está recorrendo a drones para emitir alertas de evacuação durante desastres naturais, como tsunamis e chuvas torrenciais.

O veículo aéreo não tripulado pode emitir alertas urgentes do ar, permitindo respostas mais rápidas e seguras quando cada segundo conta. A iniciativa ganhou impulso após o grande terremoto no leste do Japão, quando vários funcionários municipais morreram enquanto orientavam os moradores a evacuarem o local.

Hoje, os governos locais esperam que os drones possam salvar vidas, embora os altos custos continuem sendo um grande obstáculo para seu uso generalizado.

Em agosto, durante o festival Awa Odori em Tokushima, no oeste do Japão, um evento que atrai grandes multidões de turistas, um drone equipado com alto-falantes e GPS foi estacionado no telhado de uma estação de bombeamento próxima.

Em caso de terremoto, o drone sobrevoaria o rio adjacente e transmitiria mensagens convidando dançarinos e espectadores a se deslocarem para um terreno mais alto.

A decisão de utilizar drones surgiu após o festival do ano passado, quando as autoridades emitiram um alerta temporário sobre o aumento do risco de um grande terremoto na região da Bacia de Nankai, que se estende do centro ao sudoeste do Japão ao longo da costa do Pacífico.

O comitê organizador afixou às pressas mapas de rotas de evacuação no local, mas essa medida causou confusão e ansiedade entre os visitantes. "Foi preparado às pressas e causou ansiedade", lembrou o presidente do comitê, Koji Shono.

Imediatamente após essa experiência, as autoridades começaram a trabalhar em contramedidas, o que levou à introdução do sistema de drones este ano. "Desta vez, pudemos receber os espectadores com orgulho", disse Shono.

Masami Abe, presidente da Survey, empresa sediada em Tokushima que opera os drones, acrescentou: "Isso garante a segurança dos agentes de segurança e dos bombeiros."

Sendai, no nordeste do Japão, foi um dos primeiros municípios a adotar o sistema, lançando-o em outubro de 2022.

A decisão da cidade foi influenciada pela trágica experiência vivida durante o devastador terremoto e tsunami de 2011, quando alguns funcionários municipais e bombeiros voluntários perderam a vida tentando alertar os moradores.

Hoje, quando é emitido um alerta de tsunami, dois drones decolam automaticamente em direção à costa, transmitindo sons de alerta e mensagens de voz para avisar nadadores e surfistas.

O sistema foi utilizado pela primeira vez em uma situação real durante um terremoto na costa da península de Kamchatka, na Rússia, em julho.

"É preciso tempo para que a equipe se reúna, especialmente à noite ou em feriados, então este sistema oferece um alto nível de capacidade de resposta. Ele pode salvar vidas", disse um funcionário da cidade de Sendai.

Outros municípios estão seguindo o exemplo com testes demonstrativos.

Em março de 2024, Miyako, na província de Iwate, também no nordeste do Japão, realizou um simulado de evacuação em caso de tsunami utilizando drones equipados com câmeras e alto-falantes. Os operadores monitoravam o vídeo ao vivo e orientavam os participantes, que representavam os evacuados, com instruções como "Vá para a direita".

Em abril, a província de Ishikawa, no centro do Japão, realizou testes semelhantes na cidade de Tsubata, simulando uma enchente fluvial causada por fortes chuvas.

No entanto, a prefeitura ainda não iniciou uma operação em larga escala. "Os aviões são caros e os custos de manutenção são altos", disse um funcionário da prefeitura. "Não podemos justificar sua introdução a menos que encontremos maneiras de usá-los em circunstâncias normais."

O custo continua sendo um grande obstáculo, de acordo com Kenzo Nonami, professor emérito da Universidade de Chiba e especialista em robótica.

A maioria dos drones usados para gestão de desastres são fabricados sob encomenda, o que significa que os preços dificilmente cairão sem uma adoção mais ampla. "O governo nacional deveria fornecer as aeronaves ou ajudar a cobrir os custos de implantação e manutenção", disse ele.

À medida que o Japão continua a enfrentar desastres naturais frequentes, os drones estão se consolidando como ferramentas valiosas para evacuações rápidas e seguras. Com o apoio adequado, especialistas acreditam que eles poderão em breve se tornar um componente padrão do arsenal de resposta a desastres do país.