As esperanças do Japão de chegar às quartas de final foram abaladas por uma derrota por 3 a 2 no hóquei no gelo contra a Itália.

Um gol de Akane Shiga no terceiro período, na Milano Rho Ice Hockey Arena, reduziu a desvantagem para um gol a cerca de nove minutos do fim, mas, apesar da intensa pressão, as anfitriãs conseguiram segurar a vitória.

"Simplesmente não fomos boas o suficiente", disse a capitã japonesa Shiori Koike, emocionada, após a partida.

“Sofremos dois gols logo no início, mas conseguimos diminuir o placar com um, e a partir daí pudemos jogar mais no nosso ritmo. Tivemos períodos mais longos em que conseguimos manter a posse do disco, mas senti que precisávamos marcar o próximo gol um pouco antes.”

Com essa derrota, o Japão ocupa a quarta posição entre as cinco equipes do Grupo B, sendo que as três primeiras se classificam para as quartas de final. Seu próximo jogo será contra a Suécia, que permanece invicta.

A Itália abriu uma vantagem de dois gols graças a dois gols de Matilde Fantin no primeiro tempo. Rui Ukita colocou o Japão na frente no segundo tempo, mas um erro crucial permitiu que os europeus garantissem uma vantagem decisiva.

Uma confusão entre Shiga e Ayaka Hitosato permitiu que Kristin Della Rovere marcasse, e embora a goleira Miyuu Masuhara tenha defendido o primeiro chute, o segundo passou por ela.

Apesar do revés, Koike não desistiu de suas aspirações de progredir.

"O torneio ainda não acabou. O adversário de amanhã, a Suécia, provavelmente será o mais difícil deste grupo."

"Dito isso, precisamos refletir sobre o jogo de hoje, manter o otimismo, continuar olhando para frente e garantir que daremos tudo de nós."