Especialistas pedem ao Japão que fortaleça a parceria na África em meio às iniciativas da China e dos EUA
YOKOHAMA – O papel do Japão como parceiro estável para a África, uma região fundamental para sua segurança econômica, tornou-se cada vez mais importante em meio a preocupações com os programas de ajuda da China e as políticas recentes dos Estados Unidos.
Na sexta-feira, a Nona Conferência Internacional de Tóquio sobre o Desenvolvimento Africano concluiu três dias de discussões na cidade portuária de Yokohama, adotando uma declaração conjunta prometendo cooperação em uma ampla gama de áreas.
Nos últimos anos, no entanto, o investimento do Japão na África aumentou apenas modestamente, levando especialistas em relações exteriores a pedirem ao governo que cultive mais pessoas familiarizadas com ambos os lados, que possam servir de ponte.
A cooperação do Japão com a África mudou gradualmente de ajuda para investimento desde o início das negociações da TICAD em 1993.
“A influência da África na comunidade internacional cresceu”, disse o primeiro-ministro japonês Shigeru Ishiba em um discurso de encerramento no Ticad, acrescentando que o Japão e a África devem “co-criar soluções” para os desafios sociais e econômicos como parceiros.
Apesar das persistentes desvantagens, como sistemas jurídicos subdesenvolvidos e incerteza política, a África tem atraído cada vez mais atenção como destino de negócios.
Espera-se que a população da África cresça de cerca de 1,5 bilhão para 2,5 bilhões até 2050, e sua taxa de crescimento econômico deverá exceder a média global nos próximos anos.
Akira Igata, professor de projeto no Centro de Pesquisa de Ciência e Tecnologia Avançada da Universidade de Tóquio, disse que as abundantes terras raras e outros recursos naturais do continente o tornam vital para a segurança econômica.
O Japão depende muito da China para importações de terras raras e, com os laços bilaterais frequentemente tensos, as nações africanas poderiam fornecer uma "alternativa" a Tóquio, disse a IGATA.
Na reunião da TICAD, o governo japonês anunciou o projeto "Corredor de Nacala", que liga a Zâmbia, uma grande produtora de minério de cobre na África Central, ao porto de Nacala, em Moçambique, na costa leste do continente.
A IGATA disse que os preços dos recursos naturais africanos tendem a ser voláteis devido à infraestrutura vulnerável, como eletricidade, tornando os negócios imprevisíveis.
"Para o Japão, diversificar suas cadeias de fornecimento de minerais cruciais beneficia sua segurança econômica, então ajudar no desenvolvimento da infraestrutura africana será útil", disse Igata.
A China também expandiu sua influência no continente rico em recursos ao sediar um fórum semelhante ao Ticad do Japão.
No Fórum de Cooperação China-África do ano passado, o presidente Xi Jinping prometeu fornecer cerca de US$ 50 bilhões em apoio financeiro à África ao longo de três anos, em comparação com a promessa do Japão de US$ 2022 bilhões em 30 no mesmo período.
Ishiba não mencionou o valor total da ajuda financeira do Japão para a África desta vez.
Enquanto isso, a China tem sido criticada por sua chamada "diplomacia da armadilha da dívida", usando empréstimos como alavanca para extrair concessões no programa de infraestrutura global Cinturão e Rota, e por ignorar preocupações ambientais e de direitos humanos em projetos de desenvolvimento.
Os Estados Unidos, outro investidor na África, impuseram altas tarifas a muitos países ao redor do mundo sob o governo do presidente Donald Trump, que retornou à Casa Branca para seu segundo mandato não consecutivo em janeiro.
Trump também decidiu desmantelar a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, prejudicando as perspectivas econômicas da África.
Shinichi Takeuchi, diretor do Centro de Estudos Africanos da Universidade de Estudos Estrangeiros de Tóquio, disse que era mais importante do que nunca para o Japão demonstrar seu comprometimento com a África como um "parceiro estável".
Mas especialistas dizem que o investimento do Japão na África continua lento.
De acordo com dados do Banco do Japão, o investimento direto anual do país na África aumentou ligeiramente de 158 bilhões de ienes (US$ 1,1 bilhão) em 2014 para 171 bilhões de ienes em 2024, enquanto o valor global aumentou de cerca de 14 trilhões de ienes para 31 trilhões de ienes.
Dados da organização de comércio exterior do Japão mostraram que o saldo de investimento direto do país asiático na África no final de 2022 era muito menor do que o da Grã-Bretanha, França, China e até mesmo Cingapura.
Takeuchi disse que pessoas familiarizadas com a cultura japonesa que possam aconselhar empresas sobre como fazer negócios na África são necessárias para aumentar o investimento, mas seu número continua limitado.
Em seu discurso de abertura no encontro da Ticad, Ishiba prometeu ajudar a treinar 30 especialistas em inteligência artificial na África e 000 pessoas, incluindo 300 na área da saúde.
Takeuchi reconheceu que tais medidas são significativas, mas disse: "Não podemos esquecer que ainda são necessárias pessoas que possam fazer a ponte entre o Japão e a África" se o governo espera ver mais empresas nacionais se expandirem no continente promissor.
