Fãs lotam o zoológico para a última exibição pública dos dois últimos pandas no Japão.
TÓQUIO – Fãs se reuniram no domingo em um zoológico de Tóquio para se despedir dos dois últimos pandas-gigantes do país, há muito tempo um símbolo da amizade sino-japonesa, dois dias antes de sua partida para a China.
A partida de Xiao Xiao e sua irmã, Lei Lei, deixará o Japão sem nenhum panda pela primeira vez desde 1972, quando a China presenteou o Japão com um casal após a normalização das relações bilaterais.
As perspectivas para um novo empréstimo de pandas da China permanecem incertas em meio às tensas relações após as declarações do primeiro-ministro Sanae Takaichi no ano passado, sugerindo que o Japão poderia agir em caso de um ataque chinês a Taiwan. A China há muito utiliza o panda-gigante como ferramenta para conscientizar e demonstrar boa vontade para com outras nações, como parte de sua chamada "diplomacia do panda".
No domingo, os visitantes do Zoológico de Ueno precisaram reservar com antecedência para ver os pandas. Havia 4.400 vagas disponíveis, e o número de inscritos online foi 24,6 vezes maior, segundo o Governo Metropolitano de Tóquio.
Um menino de 8 anos de Tóquio, que estava acompanhado dos pais, disse após ver os pandas: "Ambos pareciam saudáveis, devorando brotos de bambu. Eles eram fofos."
Houve também visitantes que foram ao zoológico mesmo sem terem conseguido agendar uma visita aberta ao público.
"Pretendo ficar no zoológico até o seu fechamento. Espero que os pandas gêmeos permaneçam saudáveis", disse um morador de 60 anos da província de Saitama, perto de Tóquio.
Xiao Xiao e Lei Lei partirão do Japão na terça-feira e chegarão no dia seguinte a uma instalação na China.
Desde que os pandas chegaram ao Japão há meio século, conquistaram o coração de muitas pessoas, atraindo grandes multidões. Também trouxeram benefícios econômicos como atrações turísticas e por meio de brinquedos e produtos com o tema panda.
Os pandas gêmeos nasceram no Japão em 2021, filhos de Shin Shin e seu parceiro, Ri Ri, ambos emprestados ao Japão para pesquisas reprodutivas. A China manteve a propriedade dos animais.
Xiao Xiao e Lei Lei tornaram-se os últimos pandas restantes no Japão depois que outros quatro pandas deixaram o parque de diversões Adventure World em Shirahama, na província de Wakayama, rumo à China em junho do ano passado.
