As forças de esquerda no Japão estão ficando para trás à medida que as redes sociais crescem e antigos apoiadores desaparecem.

O debate político está cada vez mais voltado para questões de interesse público, como segurança nacional e crimes cometidos por estrangeiros no Japão, criando um terreno fértil para a retórica populista de direita que simplifica problemas complexos e se espalha rapidamente online.

Em contrapartida, a esquerda costuma concentrar sua mensagem em como elaborar políticas relacionadas ao cotidiano, incluindo o bem-estar social. Em momentos de maior confronto, esses argumentos com foco institucional tendem a atrair menos atenção, afirmam analistas.

Os esforços dos principais partidos da oposição para trabalharem juntos sob uma bandeira centrista sublinham essa tendência, uma vez que priorizam a credibilidade do governo, minimizando os problemas mais graves e fazendo com que a esquerda pareça menor, acrescentaram.

Pouco antes da dissolução da Câmara dos Representantes na sexta-feira, em função das eleições antecipadas de 8 de fevereiro, o Partido Democrático Constitucional do Japão e o Partido Komeito, antigo parceiro na coligação governamental, formaram a principal aliança de oposição em prol de uma reforma centrista.

Historicamente, a esquerda japonesa nem sempre foi marginal. Durante a Guerra Fria, o extinto Partido Socialista Japonês rivalizou com o Partido Liberal Democrático, que governava há muito tempo, chegando a ocupar cerca de metade das cadeiras do PLD no Parlamento.

Mas os grupos de esquerda são numericamente pequenos na Dieta, enquanto o partido político de protesto Reiwa Shinsengumi, liderado pelo ex-apresentador de TV Taro Yamamoto, conquistou nove cadeiras nas eleições gerais de outubro de 2024, contra três anteriormente.

As forças convencionais de esquerda sofreram reveses, com o Partido Comunista Japonês reduzindo o número total de assentos de dez para oito e o Partido Social Democrata detendo apenas um dos 465 membros da câmara baixa, longe de influenciar o controle parlamentar.

Um dos fatores reside nas mudanças ocorridas na base, que antes sustentavam a esquerda. Com a perda de influência dos sindicatos e grupos aliados, os candidatos enfrentam escassez de pessoal e financiamento, o que amplia as lacunas na capacidade de campanha, independentemente do conteúdo das propostas políticas, afirmaram especialistas políticos.

Os sindicatos perderam força à medida que o emprego informal cresceu e as mudanças de emprego se tornaram mais comuns no Japão, dificultando a organização dos locais de trabalho e enfraquecendo gradualmente a base eleitoral da esquerda, independentemente de seus apelos políticos, afirmaram.

Outra percepção é a incerteza quanto à capacidade das forças de esquerda de governar eficazmente. O extinto Partido Democrático Japonês chegou ao poder em 2009, mas as lembranças da turbulência política de 2012 ainda influenciam a opinião dos eleitores, acrescentam os especialistas.

Sob os governos dos ex-primeiros-ministros Yukio Hatoyama e Naoto Kan, o Partido Democrático do Japão (PDJ) era amplamente retratado nacionalmente como leniente com a China. Com a crescente assertividade de Pequim agora apresentada como uma ameaça à segurança, a direita populista tem frequentemente explorado essa questão durante as eleições.

Em termos de política econômica, o DPJ era frequentemente visto como dando mais ênfase à redistribuição e ao apoio às famílias do que o LDP, que se manteve no poder quase continuamente desde a sua criação em 1955, particularmente durante o mandato do ex-primeiro-ministro Shinzo Abe.

O campo governista liderado pela primeira-ministra Sanae Takaichi e as forças populistas, no entanto, adotaram gastos expansionistas garantidos por títulos do governo, diluindo o que antes era uma clara linha divisória econômica entre direita e esquerda.

Em relação às táticas políticas, Hideo Kumano, economista-chefe do Instituto de Pesquisa Dai-ichi Life, afirmou que o populismo se baseia em atacar inimigos percebidos, rejeitar as elites e desviar críticas por meio de retórica nas redes sociais, como a do "Estado profundo".

À medida que os debates políticos assumem a forma de escolhas binárias, a estrutura do confronto tende a ofuscar a substância das políticas. Nesses contextos, os populistas de direita têm maior probabilidade de atrair eleitores motivados por um sentimento de ansiedade, acrescentou Kumano.

Reiko Shinohara, economista sênior do Instituto de Assuntos Monetários Internacionais, citou o índice de polarização política estabelecido pelo Instituto V-Dem, com sede na Suécia, um índice que mede a extensão das divisões ideológicas e sociais na política.

Entre os 38 membros da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) em 2024, os Estados Unidos ocupavam a sétima posição e a França a oitava no ranking de polarização política. O Japão estava em 36º lugar, indicando menor polarização do que seus pares ocidentais, afirmou ela.

"O Japão permaneceu em um nível baixo por um longo período. Apesar disso, o pensamento populista ganhou terreno recentemente e as diferenças de opinião política parecem estar aumentando em comparação com o passado", disse Shinohara.

A trajetória futura desse índice servirá como parâmetro para avaliar se as diferenças políticas afetarão a vida social, acrescentou ela.

O Japão não é uma sociedade marcada por divisões sociais acentuadas como os Estados Unidos ou a França. Pelo contrário, em um país historicamente caracterizado por baixa polarização, o surgimento de táticas populistas pode alterar o clima político com mais facilidade, acreditam analistas.

Quando ocorrem mudanças políticas em torno de questões que geram preocupação na opinião pública, os populistas de direita ganham força, enquanto a esquerda parece menos visível no debate político, acrescentam.