As formigas podem avaliar os ferimentos nas pernas de seus parceiros e amputá-los para sobreviver: pesquisa
Uma equipa de cientistas de universidades europeias e japonesas descobriu que uma espécie de formiga é capaz de curar feridas nas pernas das suas companheiras, incluindo morder o apêndice ferido para prevenir infecções fatais e permitir que mais membros da colónia sobrevivam.
A descoberta de tais comportamentos em formigas carpinteiras da Flórida foi tornada pública na revista científica americana Current Biology no início deste mês.
O membro da equipe Evan Economo, professor da Universidade de Ciência e Tecnologia de Okinawa, disse que esta é a primeira confirmação de que as formigas podem diferenciar os tipos de lesões e adaptar seu tratamento de acordo.
Como parte desta pesquisa, cerca de 200 formigas foram filmadas enquanto era avaliado seu comportamento em relação às outras formigas no ninho, vítimas de lesões experimentais em diferentes partes da perna.
Para uma lesão na extremidade de uma perna, no segmento da tíbia, as formigas apenas limparam o ferimento por via oral, mas roeram a perna quando a seção do fêmur mais próxima do corpo foi danificada.
Os cientistas especulam que esses comportamentos foram observados porque as bactérias se espalham mais lentamente na região do fêmur do que em outras partes, permitindo uma amputação demorada para salvar o indivíduo da infecção.
A taxa de sobrevivência quando as formigas realizaram a amputação foi de 95%, mais que o dobro quando as formigas apenas limparam as feridas, descobriu a pesquisa.
Erik Frank, que liderou a equipe de pesquisa como professor da Universidade de Lausanne, descreveu o comportamento das formigas carpinteiras da Flórida como “a forma mais sofisticada de tratamento médico de feridas no reino animal”.
“Conseguimos deduzir que esse comportamento é deliberado e sempre direcionado contra formigas feridas no fêmur. Provavelmente demorou milhões de anos para que as formigas aperfeiçoassem esse tipo de tratamento”, disse Frank, que atualmente é professor na Universidade de Würzburg, na Alemanha.
“As formigas provavelmente já realizavam amputações antes mesmo de a humanidade existir”, acrescentou.
“Com um pouco de esforço, uma formiga pode salvar a vida de outra e, em última análise, ajudar-se a si mesma, à medida que a colónia prosperará e transmitirá os seus genes partilhados”, disse Economo.
