Os Hawks vencem o jogo decisivo contra os Fighters e se classificam para a Japan Series
FUKUOKA – Livan Moinelo lançou sete frames dominantes e Hikaru Kawase fez uma rebatida simples na corrida de abertura do quinto inning, enquanto o SoftBank Hawks avançou para a Japan Series com uma vitória de 2 a 1 sobre o Nippon Ham Fighters no Mizuho PayPay Dome em Fukuoka na segunda-feira.
Os Hawks do técnico Hiroki Kokubo seguraram a vitória na final da Pacific League Climax Series, uma melhor de sete, por 4 a 3 contra um jovem time dos Fighters, que havia lutado para voltar à beira de uma reviravolta impressionante com três vitórias consecutivas após perder por 0 a 3.
O clube de Fukuoka ganhou o direito de sediar a série, uma revanche das finais da PL do ano passado, e começar com uma vantagem automática de um jogo como recompensa por vencer o campeonato em uma disputa acirrada com o segundo colocado Nippon Ham, do capitão Tsuyoshi Shinjo.
O SoftBank estava prestes a varrer tudo antes que o Fighters, de Hokkaido, revitalizasse sua tentativa de conquistar sua primeira vaga na Japan Series desde 2016, marcando 22 corridas nos três jogos seguintes, incluindo três home runs e cinco RBIs do rebatedor dominicano Franmil Reyes.
O canhoto cubano Moinelo (1-0) foi nomeado o jogador mais valioso da série após estabelecer a base para a vitória no Jogo 6 com seis strikeouts em sete entradas em uma corrida e três rebatidas, superando Kota Tatsu (0-1) do Nippon Ham.
O time da casa quebrou o gelo na parte inferior da terceira entrada, com Takashi Umino marcando em um erro de arremesso do primeira base do Nippon Ham, Kotaro Kiyomiya, após alcançar uma bola rasteira e avançar para a segunda com uma rebatida simples de Taisei Makihara.
O Nippon Ham empatou com uma rebatida dupla RBI de Yuya Gunji no topo da quarta entrada, antes que o jogador de campo interno Kawase, de 28 anos, restaurasse a liderança do SoftBank na quinta entrada com uma rebatida com duas eliminações e bases carregadas para o campo direito.
"As coisas ficaram realmente difíceis depois de três derrotas consecutivas", disse Kokubo. "Moinelo jogou bem para nós. Reyes era um monstro. Segurá-lo foi a razão da nossa vitória."
O SoftBank sediará o jogo de abertura da Japan Series, uma melhor de sete, no sábado contra os campeões da Liga Central, o Hanshin Tigers.
Os Hawks, competindo em sua segunda Japan Series consecutiva e 22ª no geral, tentarão se recuperar da derrota surpreendente do ano passado para o DeNA BayStars.
"Lutaremos para apagar a decepção do ano passado", disse Kokubo.
