Mangás e animes japoneses estão cativando o público saudita

Um saudita, vencedor de um prêmio que reconhece produtos japoneses em todo o mundo, elogiou a indústria japonesa de anime e mangá, comparando sua influência às exportações vitais de seu país.

"O conteúdo criado pelo Japão se tornará o petróleo da nação", disse Essam Bukhary, CEO da Manga Productions, uma produtora de mangá, anime e videogames em Riad.

Bukhary, que também é diretor administrativo e editor-chefe da Manga Arabia, uma editora de mangás também sediada na capital saudita, viajou para Tóquio no início de março para receber o prêmio CJPF 2026.

CJPF significa Cool Japan Public-Private Partnership (Parceria Público-Privada do Japão Inovador), uma iniciativa fundada pelo governo japonês em 2015.

As duas empresas Bukhary receberam o grande prêmio na categoria de projetos por sua contribuição para a disseminação de conteúdo japonês no Oriente Médio.

Em entrevista, Bukhary destacou a expansão da base de fãs de anime no reino.

"Animes japoneses como 'Demon Slayer' e 'Attack on Titan' são muito populares na Arábia Saudita", disse ele. "Minha filha ficou tão fascinada por 'Haikyu!!' que começou a jogar vôlei."

Bukhary, de 47 anos, disse que ele também, quando era aluno do ensino fundamental, foi profundamente inspirado pelo protagonista de "Captain Tsubasa".

“Não importa o quão difícil seja, você nunca deve desistir e deve continuar trabalhando duro até alcançar seu sonho”, disse ele, falando sobre a mensagem que aprendeu com seu trabalho. “Então você também terá sucesso no exterior. Enquanto Tsubasa se mudava para o Brasil, eu trabalhei duro na Arábia Saudita e decidi vir para o Japão.”

A Manga Productions foi fundada em 2011 como subsidiária da MiSK, uma fundação criada pelo príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, que lidera a Arábia Saudita. A empresa inaugurou seu escritório em Tóquio em 2018.

A Manga Productions agora produz conteúdo original, além de distribuir "Captain Tsubasa" e outros animes japoneses.

"Asateer – Contos Populares do Futuro", uma série de animação para televisão transmitida em 2020, foi produzida em parceria pela Manga Productions e pela empresa japonesa Toei Animation Co. O anime apresenta todas as características do estilo visual dos animes japoneses, mas a história é baseada em contos populares árabes.

As duas empresas também colaboraram no filme de animação de ação de 2021, "The Journey".

O filme, que retrata uma guerra antiga do Alcorão, o texto mais sagrado do Islã, foi escolhido como o anime mais assistido do mês de 2021 por uma importante plataforma de streaming do Oriente Médio.

Bukhary destacou a vantagem e a importância de criar conteúdo com apelo internacional por meio de parcerias com criadores japoneses.

"A melhor abordagem na era vindoura não será produzir desenhos animados apenas no Japão ou na Arábia Saudita, mas sim produzir desenhos animados na Arábia Saudita em parceria com o Japão", afirmou.

Anime e mangá são indústrias intimamente relacionadas, sendo que a maioria dos títulos de anime são adaptações de mangás.

Bukhary reconheceu que, até alguns anos atrás, os mangás japoneses eram apresentados ao público em seu país principalmente por meio de sites de pirataria.

Sua empresa, Manga Arabia, fundada em 2021 como subsidiária da grande editora Saudi Research and Media Group, traduz histórias em quadrinhos japonesas para o árabe e as publica em suas revistas, abrindo caminho para a distribuição de conteúdo por meio de canais autorizados.

"Atualmente, há mais pessoas que apreciam mangás através das publicações da Manga Arabia do que através de sites de pirataria", disse Bukhary.

Esse esforço é um dos principais motivos pelos quais suas empresas ganharam o grande prêmio do CJPF.

Bukhary enfatizou a importância de localizar o conteúdo japonês para alcançar um público mais amplo na região.

A localização de conteúdo envolve muito mais do que simplesmente traduzir o texto para o idioma local. O processo inclui, por exemplo, ajustar a representação das roupas femininas, de shorts para calças compridas, para refletir a cultura e os costumes árabes.

Na edição em árabe, são fornecidas notas de rodapé quando a linguagem e o contexto do original são difíceis de compreender para os leitores árabes.

Bukhary afirmou que a Manga Arabia tem permissão para fornecer revistas de mangá gratuitas para escolas primárias e secundárias locais devido ao reconhecimento do meticuloso processo de localização da empresa.

“Há muitas pessoas fascinadas pelo conteúdo japonês”, disse ele. “Nossa proposta é expandir globalmente como parceiros, não como empresas japonesas agindo sozinhas.”

Bukhary, que há muito tempo acompanha as últimas tendências da subcultura japonesa, disse que a escassez de "animes matinais" é um desafio que a indústria de conteúdo japonesa deve enfrentar para expandir sua base de fãs.

Ao mencionar "anime matinal", ele se refere a obras voltadas para o público infantil, que costumam ser exibidas na televisão pela manhã.

“Grande parte do conteúdo japonês pode ser comercializado no mundo árabe sem grandes obstáculos”, disse ele. “Mas o material assistido por crianças pequenas e o assistido por jovens de 15 anos ou mais devem ser diferentes. Esse ponto precisa ser levado em consideração. É importante que as crianças assistam a programas adequados à sua faixa etária.”

Não é incomum que representações de violência e cenas sexuais em desenhos animados, consideradas aceitáveis pelo público japonês, sejam vistas como inaceitáveis por crianças em outras culturas.

"Nos últimos anos, um número crescente de animes japoneses tem sido voltado para adultos, como evidenciado pelo aumento no número de transmissões de animes na madrugada", disse ele. "Nas circunstâncias atuais, é menos provável que as crianças tenham menos animes para assistir."

Na verdade, Bukhary acredita que os animes e mangás de hoje evoluíram para algo diferente do que ele se lembra de ver quando era jovem.

Ele suspeita que por trás dessa transformação esteja o desejo de obter lucro atraindo adultos com poder aquisitivo.

Mas focar em ganhos de curto prazo seria um erro a longo prazo, alertou Bukhary, sugerindo a criação de conteúdo mais adequado para crianças, a fim de criar uma conexão duradoura e manter o público.

"O mercado adulto vai encolher em 20 a 30 anos", disse ele. "Acredito que a receita para o sucesso será mudar o foco dos animes da meia-noite para os animes da manhã."

Ele citou o primeiro parque temático de Dragon Ball do mundo, em construção em Qiddiya, perto de Riade, como um projeto que reforça sua crença.

"Este projeto nasceu porque uma geração que cresceu assistindo a animes japoneses há 30 anos passou a integrar o grupo de tomadores de decisão", disse ele.

Ele também mencionou a importância de continuar criando conteúdo com narrativas envolventes.

“Infelizmente, existe muito conteúdo sem sentido, como comida de má qualidade, no mercado global”, disse ele. “Mas esse não é o caso do conteúdo japonês. Eles oferecem histórias profundas e envolventes que tocam o público e o inspiram a sonhar.”

"Acreditamos no poder desse tipo de conteúdo."