As redes sociais estão mudando o cenário eleitoral do Japão com riscos

As eleições de 2024 no Japão, tanto regionais como nacionais, realçaram a influência das redes sociais, com candidatos menos favorecidos a vencerem surpreendentemente depois de retratos positivos e narrativas convincentes terem aumentado a sua popularidade online.

À medida que mais pessoas adquirem informação através dos meios de comunicação social em vez dos meios tradicionais como a televisão, o que circula online deve deixar de ser uma "caixa negra", afirmam os analistas, acrescentando que a imprensa e os partidos políticos devem promover um espaço digital equilibrado.

Uma recente pesquisa telefónica realizada pela Kyodo News mostrou que 85,5% dos entrevistados expressaram preocupação com a disseminação de informações não verificadas nas redes sociais durante as campanhas eleitorais, lançando dúvidas sobre as circunstâncias em rápida mudança.

As informações sobre os candidatos às eleições no Japão são amplamente partilhadas online, muitas vezes publicadas por indivíduos que tentam atrair reações e obter receitas publicitárias. A exposição frequente a esse tipo de conteúdo parece afetar a forma como as pessoas votam.

Nas eleições para governador de Hyogo, em novembro, Motohiko Saito foi reeleito governador, embora tenha perdido automaticamente o cargo depois que uma moção de censura foi aprovada por unanimidade pela assembleia municipal, acusando-o de abuso de poder.

Muitas organizações de notícias esperavam que Saito enfrentasse dificuldades, já que a corrida ocorreu em meio a uma investigação da assembleia sobre as acusações contra ele, incluindo a punição de um subordinado que relatou má conduta ao escritório de denúncias e mais tarde morreu por aparente suicídio.

No entanto, durante o período de campanha, histórias nas redes sociais alegaram que “não houve abuso”, que Saito, um “reformador”, tinha sido forçado a demitir-se e que uma “vítima solitária” estava a lutar contra “interesses especiais” como “heróis”. pode ter levado ao seu triunfo, dizem os analistas.

A vitória de Saito, impulsionada por sua popularidade online, lembra a forte campanha em julho na corrida para governador de Tóquio pelo relativamente desconhecido Shinji Ishimaru, ex-prefeito de uma pequena cidade na província de Hiroshima, que não teve apoio de nenhum grande partido político. .

Embora tenha terminado atrás da governadora Yuriko Koike, que foi reeleita com o apoio do bloco governante, Ishimaru usou transmissões ao vivo do YouTube e vídeos curtos do TikTok para garantir o segundo lugar, à frente de Renho, um político popular apoiado pelo principal partido de oposição do Japão.

Nas eleições para a Câmara dos Representantes de 27 de outubro, um pequeno grupo de oposição, o Partido Democrático Popular, quadruplicou os seus assentos, para 28, com o seu fundador Yuichiro Tamaki, um YouTuber ativo desde 2018, a admitir ter estudado as táticas de Ishimaru nas redes sociais.

Os analistas alertam que as estratégias dos candidatos nas redes sociais podem aumentar a participação eleitoral ou melhorar o seu reconhecimento, mas as opiniões nas plataformas podem tornar-se tendenciosas e extremas à medida que os utilizadores procuram atenção para gerar receitas publicitárias, prejudicando assim a democracia.

“O que é importante é que algumas pessoas estão a usar as eleições para ganhar dinheiro”, publicando informações online e “a lei japonesa não proíbe isso”, disse Jun Iio, professor do Instituto Nacional de Estudos Políticos.

A observação de Iio é repetida por muitos outros especialistas, já que a vitória de Saito marcou um desenvolvimento sem precedentes com a entrada de Takashi Tachibana, chefe do grupo político marginal Partido NHK, que disse que não queria ser eleito, mas que seu objetivo era ajudar Saito. ter sucesso.

Tachibana, um polêmico político com mais de 600 mil assinantes no YouTube, postou mais de 000 vídeos na plataforma durante a campanha, criticando a "velha mídia" por "esconder a verdade" enquanto apresentava o que os especialistas chamam de informações de autenticidade desconhecida.

Os clipes foram vistos quase 15 milhões de vezes, mais de dez vezes o número de visualizações no canal de mídia social de Saito, disse o Net Communication Research Institute, acrescentando que os vídeos postados pelos seguidores de Tachibana também obtiveram milhões de visualizações.

O instituto, um think tank que analisa a comunicação na Internet, disse: “A eleição para governador de Hyogo pode ser vista como um ponto de viragem”, onde a mídia tradicional “cedeu o papel de liderança na cobertura eleitoral” às plataformas online.

Outro argumento apresentado por Iio é que os meios de comunicação, que se orgulham de fornecer informações baseadas em evidências, mostraram moderação na sua cobertura mediática durante o período de campanha para garantir uma cobertura “justa” das eleições públicas.

“Penso que significa que não estão a cumprir o seu dever” como jornalistas de melhorar a forma como as redes sociais devem ser utilizadas durante as eleições, para evitar que informações distorcidas sejam exploradas por pessoas que tentam tirar partido desta tendência.

Os esforços para impedir a propagação de falsos rumores, difamações e outras formas de abuso nas redes sociais destinadas a minar os candidatos tornaram-se um novo desafio para preservar a força da democracia do Japão nas eleições.

Kazumi Inamura, ex-prefeita de uma cidade de Hyogo que foi inicialmente considerada a favorita na corrida para governador, disse que sua derrota para Saito se deveu em parte à disseminação de desinformação nas redes sociais, incluindo uma promessa fabricada de permitir que residentes estrangeiros votassem se ela foi eleita governadora.

Yoshiaki Hashimoto, professor emérito de psicologia social da Universidade de Tóquio, disse que o conteúdo online é perigoso porque contém mais mentiras do que a mídia tradicional, enquanto os visados têm dificuldade em se defender.

Nas redes sociais, “uma vez que os utilizadores ressoam com uma mensagem, seja ela verdadeira ou falsa, tendem a aceitar apenas a informação que estão dispostos a aceitar como facto, bloqueando qualquer coisa que a contradiga”, disse Hashimoto.

Ele também citou o fenômeno da “câmara de eco”, dizendo: “Os usuários que acreditam nas informações na mesma direção tendem a trocá-las e a criar conexões entre si, ao mesmo tempo que se tornam cada vez mais confrontadores com aqueles que discordam. »

Em 2025, estão planeados eventos políticos importantes, como as eleições para a Assembleia Metropolitana de Tóquio e para a Câmara dos Conselheiros, com Hashimoto a exortar os candidatos a evitarem difamações nas redes sociais e a concentrarem-se mais na clarificação dos seus compromissos políticos.

Hashimoto disse que se houver informações “não confiáveis” nas redes sociais, as organizações de notícias deveriam reportá-las ativamente, juntamente com evidências, para aqueles que estão convencidos de que são verdadeiras, após verificar cuidadosamente sua veracidade.