Os ministros das finanças do G7 estão discutindo o fornecimento de minerais essenciais.
WASHINGTON — Os ministros das Finanças dos países do G7 reuniram-se em Washington na segunda-feira para discutir formas de reduzir a dependência excessiva de seus países em relação à China no fornecimento de minerais críticos.
O encontro, que também inclui representantes de vários países não pertencentes ao G7, como Austrália, Índia e Coreia do Sul, ocorre num momento em que a China utiliza cada vez mais o seu domínio no processamento de minerais de terras raras para exercer influência diplomática e económica.
O Departamento do Tesouro dos EUA afirmou que, ao longo das discussões, os participantes "expressaram um forte desejo comum de abordar rapidamente as principais vulnerabilidades nas cadeias de suprimento de minerais críticos".
Pequim tem visado Tóquio desde as declarações da primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, ao parlamento em novembro, sugerindo que um ataque a Taiwan poderia desencadear uma resposta das Forças de Defesa do Japão. Na semana passada, a China intensificou os controles sobre as exportações para o Japão de itens de dupla utilização, com aplicações civis e militares, incluindo potencialmente elementos de terras raras.
A China extrai cerca de 70% das terras raras do mundo, que são essenciais para a fabricação de produtos de alta tecnologia e de defesa, e refina cerca de 90% das matérias-primas.
No ano passado, a China também restringiu as exportações de terras raras para os Estados Unidos, numa aparente tentativa de obter vantagem nas negociações comerciais com o governo do presidente Donald Trump.
No entanto, o encontro de Trump com o presidente chinês Xi Jinping na Coreia do Sul, no final de outubro, levou à redução de algumas de suas medidas comerciais, incluindo o acordo de Pequim em suspender por um ano a expansão dos controles de exportação de terras raras.
A ministra das Finanças japonesa, Satsuki Katayama, afirmou na sexta-feira que as novas restrições comerciais impostas pela China ao seu país podem perturbar as cadeias de abastecimento globais e são "muito lamentáveis".
Antes da reunião, organizada pelo secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, Katayama afirmou que explicaria a posição do Japão sobre os controles de exportação chineses aos seus homólogos e sugeriu transmitir as lições duramente aprendidas pelo país com a gestão da proibição chinesa de 2010 às exportações de terras raras.
Em junho do ano passado, os líderes do G7 – Alemanha, Grã-Bretanha, Canadá, Estados Unidos, França, Itália, Japão e União Europeia – lançaram um plano de ação sobre cooperação em minerais críticos dentro do grupo e com países que compartilham os mesmos ideais.
Como parte dos esforços conjuntos para mitigar as ameaças à segurança econômica, o plano descreve áreas de cooperação, incluindo o monitoramento da escassez de minerais críticos e a coordenação de respostas a perturbações intencionais do mercado.
Como parte dessa iniciativa, o G7 e seus parceiros estão trabalhando juntos para diversificar a mineração, o processamento, a fabricação e a reciclagem de minerais críticos em terra.
