Animais empalhados que passam a noite em museus japoneses estão ganhando popularidade.

O Museu do Castelo de Hikone, na província de Shiga, e o Museu de Arte da Cidade de Nagoya estão entre os que se juntaram a um número crescente de estabelecimentos que promovem o que se conhece como festas do pijama para bichos de pelúcia.

O evento, que teria surgido em bibliotecas públicas americanas como uma forma divertida de despertar o interesse das crianças pela leitura, está se espalhando pelo Japão, impulsionado pela recente tendência de pessoas levarem seus bichinhos de pelúcia favoritos, tirarem fotos deles e compartilharem nas redes sociais.

A atividade é conhecida como "nuikatsu", uma junção de "nuigurumi" e "katsudo", que significam "brinquedos de pelúcia" e "atividade" em japonês.

Segundo seus responsáveis, quando o museu de arte da cidade lançou uma festa do pijama para bichos de pelúcia no ano passado, as vagas se esgotaram instantaneamente, apenas um minuto após a abertura das inscrições online.

O Museu do Castelo de Hikone organizou um evento semelhante para comemorar seu 40º aniversário no próximo ano, permitindo que os proprietários deixem seus animais empalhados no museu por uma semana, até o início de agosto.

O programa recebeu 122 inscrições para apenas 10 vagas disponíveis quando as inscrições foram abertas em julho. Hikonyan, o mascote de Hikone, serviu como guia, e animais empalhados foram representados observando a exposição – espadas e armaduras transmitidas pela família Ii, os senhores feudais do domínio de Hikone.

Atualizações sobre suas atividades eram publicadas regularmente nas redes sociais, com uma das postagens recebendo mais de 5.000 curtidas.

Naoya Okaniwa, de 47 anos, e sua esposa, fãs do mascote, que vieram de Nagoya, na província de Aichi, região central do Japão, disseram: "Visitamos o museu várias vezes, mas através desses animais empalhados, descobrimos encantos que havíamos ignorado."

Kanato Muraki, um menino de 7 anos de Kusatsu, na província de Shiga, que visitava o local pela primeira vez, ficou impressionado. "As armaduras eram maiores do que eu esperava. Fiquei surpreso. Quero voltar."

Apenas cerca de 20% dos visitantes do Castelo de Hikone visitam o museu, que fica ao lado, segundo o gerente.

"Esperamos que este evento gere interesse em nossas exposições e ajude a aumentar o número de visitantes", disse Yuto Nakahashi, de 26 anos, membro da equipe do museu.

Segundo a Associação Japonesa de Brinquedos, o mercado de bichos de pelúcia atingiu 62,4 bilhões de ienes (US$ 390 milhões) no ano fiscal de 2025, um aumento de quase 40% em comparação com o ano anterior.