Poetas palestinos veem suas obras alimentarem o debate quando são usadas em exames escolares no Japão.

Uma controvérsia surgiu rapidamente nas redes sociais japonesas a respeito do uso de material relacionado à guerra e ao deslocamento. Alguns criticaram a seção da prova por considerá-la politicamente tendenciosa devido à ausência de perspectivas israelenses, enquanto outros elogiaram a escola por escolher um tema que, apesar de sua complexidade, mobilizou o mundo após a devastação generalizada na Faixa de Gaza.

Os dois poetas – Mosab Abu Toha, originário de Gaza, e a palestino-americana Zeina Azzam – acolheram favoravelmente a inclusão de suas obras traduzidas na revista, mas também expressaram preocupação com a controvérsia subsequente.

A Escola Secundária Nada é uma escola particular só para meninos em Kobe, cujos graduados frequentemente ingressam em universidades de prestígio no Japão. Todos os invernos, centenas de alunos do sexto ano fazem o exame de admissão.

O poema de Abu Toha, "O que é lar?" – publicado em seu livro de 2022, "Coisas que você pode encontrar escondidas no meu ouvido" – foi usado juntamente com "Escreva meu nome", de Azzam, na parte de compreensão de leitura do exame.

No artigo de Abu Toha, um pai descreve ao filho detalhes do cotidiano da casa como ela era antigamente, como a sombra das árvores no caminho para a escola e uma foto de casamento em preto e branco.

"Escreva meu nome", de Azzam, na voz de uma criança palestina de Gaza insistindo para que seu nome seja escrito em sua perna em antecipação a ataques aéreos, foi composta em resposta aos ataques israelenses em larga escala contra Gaza, após o grupo militante palestino Hamas ter realizado um ataque surpresa contra Israel em outubro de 2023.

“Em vez de simplesmente se prepararem para os exames de admissão, os alunos também devem se interessar pela sociedade ao seu redor. Essa era a nossa intenção”, disse Masafumi Kuge, vice-diretor da escola.

Abu Toha ficou surpreso ao ver mensagens no X fazendo referência ao poema que ele usou durante a prova, mas desconhecia o debate online.

“Nem sei por que haveria um debate”, disse o poeta de 33 anos em uma entrevista por Zoom. “Se houver um debate, virá daqueles que não apoiam o povo palestino em sua luta pela autodeterminação, pela libertação da ocupação israelense.”

Assim como seu pai, Abu Toha nasceu no campo de refugiados de Al-Shati, no enclave. Seus avós foram expulsos da antiga cidade de Jaffa, que hoje faz parte de Tel Aviv, durante a Nakba de 1948 – “catástrofe” em árabe – na qual mais de 700.000 palestinos foram deslocados de sua terra natal para a criação do Estado de Israel.

Ele escreveu "O que é Lar?" em 2021, após sobreviver a um ataque aéreo israelense, o primeiro ataque desse tipo que sofreu como pai de três filhos.

Abu Toha também se inspira em traumas passados ​​em seu trabalho, incluindo um ataque aéreo em 2009 em Beit Lahia, cidade de Gaza onde ele morou. O ataque deixou cicatrizes visíveis no pescoço e no rosto do jovem de 16 anos.

"Minha poesia vem diretamente da minha experiência de vida", disse ele, acrescentando: "Não acho que haja qualquer dimensão política na minha escrita."

Após obter o título de mestre pela Universidade de Syracuse, Abu Toha retornou dos Estados Unidos para Gaza em maio de 2023 para lecionar inglês na UNRWA, uma agência das Nações Unidas para refugiados palestinos.

Poucos meses depois, sua casa foi reduzida a ruínas por um ataque aéreo durante a campanha militar israelense e os esforços de resgate de reféns, após o Hamas ter matado mais de 1.200 pessoas e feito centenas de reféns.

Embora um cessar-fogo tenha entrado em vigor em outubro de 2025, os ataques israelenses a Gaza continuam, com mais de 72.000 palestinos mortos até o momento, segundo as autoridades de saúde palestinas. O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) relata que mais de 64.000 crianças palestinas foram mortas ou feridas.

Abu Toha e sua família fugiram de Gaza para o Egito em dezembro de 2023, conseguindo cruzar a fronteira porque seu filho mais novo, de 5 anos, é cidadão americano. Eles agora vivem em Syracuse, Nova York, onde o poeta é professor visitante em sua alma mater. Ele ganhou o Prêmio Pulitzer de Comentário no ano passado por seus ensaios sobre Gaza.

Assim como muitos palestinos, Abu Toha acredita no direito de retorno de seu povo, conforme estipulado em resoluções da ONU e no direito internacional, direito esse contestado por Israel.

"O que eu quero que o povo japonês aprenda é que existe sim um lar para o povo palestino, mas infelizmente, esse lar lhes é tirado diariamente", disse ele.

“A Palestina é a minha casa”, declarou o poeta. “Para mim, lar não é apenas o que me foi tirado, mas também o lugar por onde caminharam os meus entes queridos. É também o lugar onde os meus entes queridos foram sepultados.”

A obra "Write My Name" de Azzam foi inspirada por relatos que ela ouviu no rádio sobre pais palestinos que escreviam os nomes de seus filhos em seus corpos para que pudessem ser identificados caso fossem mortos em um ataque aéreo israelense.

Após consultar outras fontes, como a CNN, ela compôs o poema em poucos dias e o publicou no fórum online de poesia e comentários Vox Populi.

A tradutora japonesa Shohei Haraguchi pediu-lhe permissão para traduzir o poema em dezembro de 2023, contou ela. O poema foi publicado na edição de maio de 2024 da revista japonesa de poesia Gendaishitecho, juntamente com outros poemas palestinos, incluindo um de Abu Toha.

Após lerem o artigo, os alunos que fariam o exame de admissão foram convidados a descrever os sentimentos por trás da frase "Eu tenho um nome e não sou um número" e a explicar a frase "nossas pernas contarão nossa história".

Kuge, o vice-diretor, disse que a escola usou os poemas na prova como parte de uma "questão normal de compreensão de leitura", sem nunca ter a intenção de fazer uma declaração política.

Embora admita que a maioria das questões relativas à Palestina se tornaram políticas, Azzam afirmou que o debate nas redes sociais perde o foco.

"Minha intenção era realmente explorar as crianças e dar-lhes algum tipo de voz", disse Azzam, de 69 anos, que mora em Alexandria, Virgínia, e foi seu poeta laureado de 2022 a 2025.

Nascida na Síria, filha de refugiados palestinos que fugiram durante a Nakba de 1948, Azzam também morou em Beirute, no Líbano, antes de sua família imigrar para os Estados Unidos quando ela tinha 10 anos de idade.

"Eu me considero palestina. Considero a Palestina meu lar e minha pátria", disse ela.

Sobre o uso de seu poema durante o exame escolar japonês, Azzam disse: "Os palestinos foram desumanizados ao longo da história, então se uma criança japonesa de 12 anos puder olhar para uma criança palestina de 12 anos e considerá-la um ser humano como ela, isso é verdadeiramente maravilhoso."

Entre os artigos sobre X elogiando a escola, alguns observaram que provas de admissão anteriores são frequentemente usadas como material de estudo, o que significa que os poemas provavelmente alcançarão muito mais alunos nos próximos anos.