Preços ao consumidor no Japão aumentam 3,1% em julho, um duro golpe para as famílias

Os principais preços ao consumidor do Japão em julho subiram 3,1% em relação ao ano anterior, bem acima da meta de 2% do Banco do Japão, uma vez que os aumentos nos preços dos alimentos e dos serviços mantiveram intacta a tendência inflacionária geral, de acordo com dados do governo divulgados na sexta-feira.

O núcleo do índice nacional de preços ao consumidor, excluindo produtos voláteis de alimentos frescos, subiu pelo 23º mês consecutivo, em meio a sinais emergentes de inflação enraizada que está prejudicando a confiança do consumidor.

O principal indicador da inflação abrandou face aos 3,3% registados em Junho, à medida que o impacto do aumento dos preços dos combustíveis, um dos principais impulsionadores do recente aumento da inflação de custos, se atenuava, de acordo com o Ministério do Interior e das Comunicações.

O indicador permaneceu acima da meta de 2% do Banco do Japão pelo 16º mês consecutivo.

O IPC core-core, que reflecte a tendência inflacionista subjacente, excluindo os preços voláteis da energia e dos produtos alimentares frescos, subiu 4,3%, face aos 4,2% do mês anterior.

“Com a inflação consolidada e os salários reais em queda, há preocupações sobre o impacto negativo sobre o consumo privado”, disse Shinichiro Kobayashi, economista sênior da Mitsubishi UFJ Research and Consulting.

“O risco é que o aumento dos preços dos bens leve os consumidores a começar a reduzir os seus gastos em serviços, que até agora têm sido apoiados pela procura reprimida”, disse ele.

A economia do Japão cresceu pelo terceiro trimestre consecutivo entre Abril e Junho, mas o consumo privado, que representa mais de metade do produto interno bruto, caiu inesperadamente, mesmo com a persistência da forte procura por restaurantes e viagens.

Os preços dos alimentos subiram 9,2%, enquanto os bens duráveis tiveram um aumento de 6,0%.

Os preços dos serviços subiram 2,0%, marcando o maior ganho em cerca de três décadas sem os efeitos de aumentos anteriores dos impostos sobre o consumo, depois de os aumentos de preços terem sido observados em grande parte entre os bens.

Os custos de alojamento aumentaram 15,1% durante a época de férias de verão, em parte devido a alguma redução nos programas de subsídios governamentais destinados a impulsionar o turismo na sequência da pandemia da COVID-19.

As tarifas móveis aumentaram 10,2%, acelerando ao ritmo mais rápido desde que dados comparáveis foram disponibilizados em 2001.

Os preços da energia caíram 8,7%, ajudados pelos subsídios governamentais para reduzir as contas de serviços públicos das famílias, o que ajudou a empurrar o núcleo do IPC para baixo cerca de 1 ponto percentual.

O Banco do Japão já elevou as suas perspectivas de inflação para o ano fiscal de 2023, prevendo que o núcleo do IPC aumentará 2,5%, mas ficará aquém da sua meta de 2% nos próximos dois anos.

Embora mantendo o seu programa para manter baixos os custos dos empréstimos, o Banco do Japão afrouxou em Julho o seu controlo sobre os rendimentos das obrigações governamentais japonesas a 10 anos, permitindo-lhes subir ainda mais.

O banco central sublinhou a necessidade de um crescimento salarial sustentado para cumprir o seu objectivo de estabilidade de preços de 2%, dizendo que o recente aumento da inflação foi em grande parte causado pelos custos de importação mais elevados e não pela forte procura.

Kobayashi disse que mais empresas aumentaram os preços para repassar os custos trabalhistas mais elevados, especialmente em setores com escassez de mão de obra, como restaurantes, além daqueles que enfrentam preços elevados de matérias-primas.

“Espera-se que os lucros das empresas sejam robustos, por isso a questão é se continuarão a aumentar os salários. Se este impacto nos salários não ocorrer, o consumo será prejudicado”, acrescentou Kobayashi.

Os economistas dizem que a recente inflação de custos já atingiu o pico, depois do núcleo do IPC ter subido 4,2% no início deste ano. Mas espera-se que desacelere apenas moderadamente nos próximos meses, enquanto se aguarda a decisão do governo de estender os programas de subsídios relacionados com a energia para além deste outono.

Outra preocupação é o iene fraco, que inflaciona os custos de importação para o Japão, escasso em recursos. A moeda japonesa continua sob pressão de venda, mesmo após a decisão do Banco do Japão de aliviar o seu programa de limite de rendimento e estreitar os diferenciais de taxas de juro com os Estados Unidos.