Após o sucesso estrondoso da Shine Muscat, os produtores estão em busca da próxima variedade de uva de alta gama.
Após duas décadas como a variedade de uva de luxo por excelência no Japão, a sede pela Shine Muscat pode ter se esgotado.
Outrora elogiada por seus frutos verdes, doces, sem sementes e fáceis de comer, a variedade experimentou um crescimento explosivo em termos de cultivo e vendas.
No entanto, a Shine Muscat enfrenta agora a queda dos preços e a mudança nas preferências dos consumidores, o que leva os produtores a procurar a próxima variedade de destaque.
Na província de Yamanashi, a principal região produtora de uvas do Japão, agricultores como Masakiyo Tsuji, da Fazenda Tsuji, estão considerando uma mudança de paradigma.
Em seu vinhedo de um hectare, Tsuji está considerando a transição da Shine Muscat para a Sunshine Red, uma variedade de uva tinta brilhante com aroma floral, desenvolvida pela prefeitura e registrada em 2022.
Nos mercados locais, o Sunshine Red vende melhor do que o Shine Muscat, que é cerca de 20% mais barato.
"As pessoas podem se cansar do Shine Muscat", disse Tsuji.
Originalmente desenvolvido por uma instituição pública e registrado em 2006, o Shine Muscat rapidamente ganhou popularidade por sua forte doçura, ausência de sementes e facilidade de cultivo.
Em 2022, sua área de produção atingiu mais de 2.670 hectares, mais de 1.300 vezes o tamanho em 2007, superando até mesmo a variedade de uva Kyoho, que reinou por muito tempo.
No mercado atacadista central de Tóquio, a uva Shine Muscat representou mais da metade de todas as transações de uva no ano passado, com mais de 8.150 toneladas vendidas e um valor total de 16 bilhões de ienes (US$ 104 milhões).
No entanto, o preço médio por quilo caiu mais de 7% desde 2020, atingindo 1.964 ienes (12 dólares) em 2024.
Especialistas apontam para uma crescente disparidade de preços. Um buquê de uvas Muscat Shine de alta qualidade, com bagas grandes e brilhantes, pode custar 5.000 ienes ou mais, às vezes mais que o dobro, no varejo, especialmente quando vendido como presente.
Mas os ramos de qualidade inferior, de tamanho irregular ou cor ruim, costumam ser vendidos por apenas algumas centenas de ienes.
Em uma competição de uvas realizada em setembro pelo mercado agrícola online Tabe Choku, pesquisadores e produtores avaliaram aproximadamente 70 inscrições de todo o Japão.
O primeiro prêmio não foi para a Shine Muscat, mas sim para a Sunshine Red, apelidada de "a joia vermelha" por sua aparência marcante e crescente popularidade.
Segundo os organizadores, muitos produtores estão agora à procura da próxima tendência em uvas premium, com as variedades tintas a ganharem popularidade pelo seu apelo visual e potencial comercial.
Uma dessas concorrentes é a Fuji no Kagayaki, uma uva premium desenvolvida pelo Instituto de Pesquisa de Uvas Shimura, na província de Yamanashi, há cerca de oito anos.
A uva Fuji no Kagayaki, um cruzamento com a Shine Muscat, possui bagas pretas grandes e alto teor de açúcar, sendo vendida por dezenas de milhares de ienes o cacho. A produção está aumentando gradualmente.
No entanto, o diretor do instituto, Akio Shimura, alerta que uma cultura difundida, como a do Shine Muscat, pode levar a inconsistências na qualidade e no sabor entre os produtores.
"Para nos mantermos na vanguarda, precisamos pensar não apenas na próxima variedade de uva, mas também na seguinte", disse ele, enfatizando a necessidade de inovação contínua na seleção de uvas.
