As relações com o Irã podem ser uma tábua de salvação para o Japão caso a crise se agrave (especialista).

O Japão deve aproveitar suas relações tradicionalmente amistosas com o Irã caso a crise energética se agrave no contexto da guerra israelense-americana contra o Irã, afirmou Tsuneo Watanabe, pesquisador sênior da Fundação Sasakawa para a Paz, em entrevista recente à agência de notícias Kyodo.

O Irã bloqueou efetivamente o Estreito de Ormuz, uma rota marítima vital que liga o Golfo Pérsico aos mercados globais. O Japão importa mais de 90% do seu petróleo bruto do Oriente Médio, e a maior parte dele passa pelo estreito.

Em um pronunciamento televisionado da Casa Branca na quarta-feira, o presidente Donald Trump expressou novamente sua frustração com os aliados pela recusa deles em apoiar o esforço de guerra americano, dizendo que eles deveriam "entrar no Estreito e simplesmente tomar posse, proteger e usar para si mesmos". No início desta semana, ele os havia instruído em uma publicação nas redes sociais a "irem buscar seu próprio petróleo".

Em relação à passagem segura de navios japoneses, Watanabe declarou: "O Japão poderá não ter outra opção senão iniciar negociações diretas com o Irã se o Estreito de Ormuz permanecer fechado por um período prolongado e as reservas de petróleo se esgotarem."

Nesse cenário, o Japão deveria proteger seus interesses nacionais sem depender dos Estados Unidos, afirmou o especialista em assuntos diplomáticos japoneses e americanos, ressaltando que Tóquio não apoiou a campanha militar americana contra o Irã nem adotou posições que pudessem prejudicar suas relações com Teerã.

Na segunda-feira, a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, disse que consideraria realizar conversas com líderes iranianos em um momento "apropriado", com base no "interesse nacional do Japão em uma perspectiva global".

O Japão começou a utilizar suas reservas estratégicas de petróleo em meados de março, que, considerando o petróleo privado e público, representam aproximadamente 50 dias de consumo interno. Uma fonte do governo afirmou esta semana que o Japão está considerando uma nova liberação de petróleo em maio.

Embora Washington mantenha laços estreitos com seus parceiros do Oriente Médio, como a Arábia Saudita e o Catar, Tóquio mantém relações diplomáticas com várias partes que poderiam preencher as lacunas na abordagem do governo Trump.

Após os Estados Unidos e Israel lançarem grandes ataques contra o Irã em 28 de fevereiro, o ministro das Relações Exteriores do Japão, Toshimitsu Motegi, manteve conversas telefônicas com seus homólogos na região, incluindo os do Irã e de Israel.

O ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Araghchi, atuou como embaixador no Japão de 2008 a 2011.

O conflito fez subir os preços do petróleo, aumentando a pressão sobre a economia dos EUA antes das eleições de meio de mandato em novembro.

"Em algum momento, Trump poderá criticar o Japão por seus laços estreitos com o Irã, mas a manutenção dos canais com Teerã poderia ajudar a evitar o pior resultado econômico possível tanto para os Estados Unidos quanto para o Japão", disse Watanabe.

Pressões internas nos Estados Unidos, em Israel e no Irã, incluindo a frustração pública com o aumento dos preços da gasolina, podem incentivar os esforços para pôr fim à guerra, acrescentou Watanabe.

Ele sugeriu que o Japão poderia ajudar o governo Trump a alcançar uma "aterrissagem suave" utilizando suas relações com países do Oriente Médio, incluindo o Irã, que ele descreveu como "ativos diplomáticos".

A aliança do Japão com os Estados Unidos continua sendo a pedra angular de sua política de segurança, mas Tóquio também está fortalecendo sua cooperação em segurança com outras "potências médias", como Coreia do Sul, Austrália, Canadá e membros da União Europeia.

Entretanto, as relações do Japão com a China deterioraram-se ao seu nível mais baixo em anos, depois de Takaichi ter afirmado, em novembro passado, que um ataque a Taiwan poderia provocar uma resposta das Forças de Autodefesa do Japão, o que provocou uma forte reação de Pequim.

A China reivindica a ilha autônoma como uma província rebelde a ser reunificada com o continente, pela força se necessário, e considera a questão de Taiwan um assunto interno.

“O Japão está enfrentando pressão econômica da China, mas o impacto não tem sido devastador”, disse Watanabe. “A economia chinesa também está em dificuldades, e Pequim entende que também haveria consequências negativas se os laços comerciais com o Japão fossem significativamente reduzidos.”

Watanabe defendeu o fortalecimento das capacidades de autodefesa do Japão, afirmando que isso é essencial para a gestão das relações com a China e os Estados Unidos.

“O Japão não deve depender excessivamente dos Estados Unidos para sua segurança nem da China economicamente”, acrescentou. Seu desafio estratégico é ajustar suas políticas, mantendo uma postura cautelosa em relação a ambos os países. A Europa já fez progressos nesse sentido.