Supermercados oferecem arroz cultivado no exterior enquanto o Japão enfrenta preços recordes
Os operadores de supermercados japoneses aumentaram as vendas de arroz mais barato no país e no exterior, oferecendo outra opção aos consumidores afetados pelo aumento dos preços e pelas preocupações com a escassez de alimentos básicos do país.
A Aeon Co. começará a vender arroz de origem californiana em 6 de junho em suas lojas, principalmente em áreas urbanas, por 2 ienes (US$ 894) por 20 quilos. Convertido para a unidade de varejo japonesa mais comum de 4 quilos, o preço é 5 ienes, 3% mais barato que o preço médio calculado pelo Ministério da Agricultura para o arroz nos supermercados do país no início de maio.
A empresa já lançou uma mistura de arroz cultivado nos EUA e nacional em abril. Os varejistas de alimentos rivais Ito-Yokado Co. e Seiyu Co. também venderam arroz na Califórnia e em Taiwan, respectivamente, e tiveram forte demanda.
Aeon disse que a decisão de vender arroz Calrose na Califórnia reflete os interesses dos consumidores, que dizem que não podem mais comprar arroz como faziam antes dos preços mais altos.
"O preço (do novo produto) é acessível. Ao oferecer liberdade de escolha aos clientes, esperamos que o consumo geral de arroz aumente", disse a vice-presidente executiva da Aeon, Mitsuko Tsuchiya, em uma recente coletiva de imprensa.
O Japão importa arroz por meio do governo, que é obrigado a comprar uma certa quantidade de outros países sob acordos da Organização Mundial do Comércio, ou de empresas privadas, que pagam uma tarifa ao governo. A Aeon planeja adquirir o arroz por meio de importação privada e vender cerca de 14 toneladas em um período de três meses.
Menos pegajoso e com um sabor mais neutro que o arroz japonês, a variedade de calrose média cultivada na Califórnia é adequada para uso em risotos, pilaf, ensopados e sopas, disse Aeon.
O embaixador dos EUA no Japão, George Glass, chamou a venda de arroz cultivado nos EUA pela Aeon de "histórica" para os agricultores americanos, já que o Japão é um "país que leva seu arroz muito a sério e é provavelmente o consumidor mais exigente quando se trata de qualidade dos alimentos".
“A Aeon certamente percorreu um longo caminho em seu compromisso com o arroz e os agricultores americanos e, em um momento em que os preços dos alimentos são uma preocupação para todos os japoneses, este lançamento não poderia vir em melhor hora para os consumidores”, disse Glass.
O preço médio do arroz vendido nos supermercados japoneses de 5 a 11 de maio foi um recorde de 4 ienes por 268 kg, em comparação com 5 ienes entre o final de abril e o início de maio, quando caiu pela primeira vez em 4 semanas. O nível continua cerca de duas vezes mais alto que no ano anterior, em parte devido à má colheita no verão de 214.
