Turistas japoneses que praticam sexo infantil contribuem para a perda de uma geração de meninas no Laos
VIENTIANE – Em um canto tranquilo de Vientiane, capital do Laos, um complexo comum esconde uma operação obscura e exploradora.
Atrás de uma porta, uma sala que lembra uma sala de aula de escola primária está cheia de meninas, algumas com apenas 10 anos.
Uma investigação da Kyodo News revelou que homens estrangeiros, incluindo japoneses, estão entre aqueles que frequentam esses lugares para fins sexuais.
O comércio sexual infantil se tornou uma preocupação urgente no Laos, onde complexos clandestinos operam discretamente, mas abertamente o suficiente para serem descobertos pelas mídias sociais ou pelo boca a boca.
Vários estabelecimentos foram identificados em Vientiane atendendo clientes da China, Coreia do Sul e Japão.
Em junho deste ano, a Embaixada do Japão no Laos publicou um alerta em seu site pedindo aos seus cidadãos que evitassem o envolvimento em atividades de exploração, citando preocupações levantadas por postagens nas redes sociais.
A embaixada alertou que o uso de serviços de prostituição infantil no exterior também é punível pela lei que proíbe a prostituição infantil e a pornografia no país.
Um resort visitado por um repórter da Kyodo News recebeu um grupo de homens japoneses que pensaram que o repórter também era um turista e permitiram que ele se juntasse ao grupo.
Um homem local serviu como guia, conduzindo-os primeiro a uma sala onde cerca de dez meninas, provavelmente na faixa dos 15 anos, aguardavam. Quando foi feito um pedido para meninas "mais novas", o grupo foi empurrado para dentro.
Em uma sala nos fundos, cerca de dez crianças foram vistas sentadas ou deitadas em colchões finos. O repórter saiu enquanto os visitantes escolhiam uma menina cada e se dirigiam aos quartos do hotel dentro do complexo.
Pelo menos três outros complexos semelhantes operam na cidade, alguns disfarçados de restaurantes. Funcionários disseram a repórteres que a maioria dos clientes são chineses, seguidos por japoneses, sul-coreanos e, ocasionalmente, ocidentais.
Segundo fontes locais, a maioria das meninas nesses complexos vem de comunidades rurais de minorias étnicas. Uma mulher laosiana da etnia Khmu, que contribuiu para a reportagem, disse que os recrutadores trazem regularmente meninas de sua região natal, no centro do Laos.
Este ano, a Kyodo News visitou a vila de mulheres aninhada nas montanhas e descobriu complexos semelhantes aos da capital.
Adolescentes descreveram que foram atraídos para a prostituição pela pobreza, pressão familiar ou falsas promessas de trabalho legítimo.
“Nasci em uma aldeia pobre no norte do Laos e vendi minha virgindade a um chinês por uma grande quantia quando tinha 12 anos”, contou uma menina, que disse ter agora 15 anos, à Kyodo e ao assistente, longe do complexo onde trabalha.
"Minha irmã mais velha fez a mesma coisa, então não hesitei em fazer também. Depois disso, me mudei para esta vila e comecei a trabalhar aqui."
Em outro complexo semelhante a um restaurante na vila, outra garota que alegou ter 16 anos disse: "Achei que iria cozinhar e lavar pratos aqui, então fiquei chocada (por ter que prestar serviços sexuais)".
"Eu não quero de jeito nenhum que minha irmã de 10 anos trabalhe aqui. Quero poder mandá-la para a escola com o dinheiro que ganho."
A vila está localizada ao longo de uma movimentada rodovia que liga a China e a Tailândia, onde motoristas de caminhão fornecem um fluxo constante de clientes.
Outro fator que alimenta o problema é o aumento dos casamentos transfronteiriços. Embora o desequilíbrio de gênero na China deixe muitos homens sem parceiras, agências matrimoniais agora operam em aldeias do Laos. Às vezes, as famílias aceitam esses arranjos porque os pagamentos oferecidos são várias vezes maiores do que os dotes locais.
Uma mãe descreveu como um homem chinês de meia-idade foi à sua casa com um corretor querendo casar sua filha.
"Um dia, ele veio de repente. Depois de vir aqui várias vezes, finalmente concordei", disse a mãe. "Minha filha está vivendo bem na China agora, então temos sorte."
No entanto, outras famílias recusaram tais ofertas após ouvirem relatos de maus-tratos. Críticos no Laos e no exterior chamam a prática de uma forma de tráfico.
Norihiko Yamada, pesquisadora do Instituto para o Desenvolvimento de Economias da Organização de Comércio Exterior do Japão, especializada em política do Laos, disse que meninas de minorias étnicas têm oportunidades particularmente limitadas.
Os empregos em fábricas nas cidades não são atraentes devido às longas horas, aos baixos salários e aos horários rígidos, enquanto as diferenças culturais e a discriminação da maioria da população do Laos criam obstáculos adicionais.
“Quando as meninas deixam suas aldeias em busca de trabalho, muitas vezes dependem de parentes e amigos que já estão na cidade. Essas conexões muitas vezes levam à prostituição, e outras meninas seguem o exemplo, criando um ciclo vicioso”, explicou Yamada. “Algumas meninas tendem a achar que precisam fazer esse tipo de trabalho para ajudar suas famílias.”
O problema se intensificou desde o final dos anos 2000, quando projetos financiados pela China, como plantações de borracha, se expandiram no Laos. Os laços econômicos colocaram mais homens chineses em contato com mulheres laosianas, principalmente por meio de casamentos arranjados por intermediários.
Yamada disse que o problema não é fácil de resolver, mas repressões mais duras contra criminosos estrangeiros e maior pressão internacional sobre o governo do Laos podem fazer a diferença.
