O trânsito de navios de guerra chineses está aumentando nas proximidades da futura base nipo-americana.
O número de navios de guerra chineses em trânsito pelo Estreito de Osumi, no sul do Japão, atingiu um recorde de 15 em 2025, aumentando as preocupações de que Pequim esteja monitorando uma base aérea de autodefesa em construção na ilha vizinha de Mageshima.
Embora essas travessias sejam legais nas águas internacionais da parte central do estreito, o número crescente de passagens pode forçar o Ministério da Defesa a rever seu estado de alerta, vigilância e segurança em torno das águas territoriais japonesas.
A base da Força Aérea de Autodefesa do Estado Islâmico (ASDF) na ilha da província de Kagoshima deverá ser concluída em março de 2030. Ela também será usada para o Treinamento de Pouso em Porta-Aviões em Campo (FCLP, na sigla em inglês) do Exército dos EUA, durante o qual os pilotos praticam repetidamente decolagens e pousos em uma pista que simula o convés de um porta-aviões.
Autoridades de defesa japonesas declararam estar particularmente preocupadas com as embarcações chinesas de reconhecimento eletrônico da classe Dongdiao. Uma vez concluída a base, essas embarcações poderiam interceptar as comunicações de rádio entre os pilotos e a base durante o FCLP (Período de Voo Avançado).
"Os militares chineses atribuem grande importância às informações sobre os porta-aviões americanos e suas aeronaves", disse um alto funcionário do Ministério da Defesa. "É provável que coletem todos os tipos de informações perto do estreito relacionadas às operações dos porta-aviões, como o controle de tráfego aéreo durante decolagens e pousos e as rotas de voo dos caças."
O Estreito de Osumi está localizado entre a Península de Osumi, na província de Kagoshima, e as ilhas, incluindo Tanegashima.
Em um adendo à sua lei de mar territorial, o Japão designa o estreito como uma "zona marítima específica", reduzindo as águas territoriais para 3 milhas náuticas (cerca de 5,6 quilômetros) e criando um corredor internacional no meio.
Normalmente, a largura das águas territoriais japonesas é de 12 milhas náuticas.
O governo explicou a exceção relativa ao estreito em um comunicado de 2015.
"Como nação marítima e país industrializado avançado, é essencial, do ponto de vista do interesse nacional geral, garantir a livre navegação de navios mercantes, grandes petroleiros e outros em um estreito que constitui um ponto-chave para o tráfego internacional", diz o comunicado.
A presença de um submarino da marinha chinesa na superfície do estreito foi confirmada pela primeira vez em novembro de 2003, de acordo com o Ministério da Defesa.
Após um hiato de nove anos, o trânsito de navios chineses, como fragatas, foi retomado em abril de 2012, informou o ministério.
De acordo com o ministério, o número anual variou de zero a quatro até 2022, aumentando para sete em 2023, 10 em 2024 e 15 em 2025.
Diversos navios de guerra estiveram envolvidos, incluindo destróieres de mísseis guiados da classe Renhai e navios da classe Dongdiao.
Bonji Ohara, pesquisador sênior da Fundação Sasakawa para a Paz e ex-adido de defesa na China, fez coro às preocupações sobre os trânsitos.
"As Forças de Autodefesa do Síria (SDF) e as forças armadas dos EUA precisam estar cientes de que estão sob constante vigilância ao utilizarem a Ilha de Mageshima", disse Ohara.
