Os sofisticados carros funerários estão desaparecendo em favor de serviços mais simples e baratos.
Outrora uma visão comum em cortejos fúnebres no Japão, os tradicionais carros funerários decorados estão desaparecendo à medida que os enlutados optam por cerimônias menores e menos dispendiosas.
Inspirados na arquitetura dos templos budistas e santuários xintoístas, esses veículos suntuosos são conhecidos no setor como carros funerários "miyagata".
São estruturas de madeira ou laqueadas com primor, esculpidas com esmero e adornadas com elaborados trabalhos em ferro, montadas nas carrocerias de carros de luxo, como o Lincoln ou o Toyota Crown.
A porta dos fundos exibe um emblema de crisântemo dourado. No interior, tatames servem de suporte para o caixão, enquanto as paredes e o teto apresentam motivos florais e de pássaros.
Até o final da década de 1980, eles apareciam com frequência em reportagens televisivas sobre funerais de celebridades. Também eram vistos nas ruas como parte de cerimônias fúnebres para pessoas comuns. Hoje, no entanto, os carros funerários Miyagata são raramente vistos.
Na Tourei Jidosha, uma das maiores empresas de serviços funerários do Japão, com sede em Tóquio, 20 veículos ornamentados permanecem em serviço, embora cada um seja usado apenas algumas vezes por mês.
A construção de carros funerários costumava custar 12 milhões de ienes (US$ 76.000), mas agora custaria mais que o dobro desse valor devido à escassez de artesãos e à queda na demanda.
A empresa não produziu nenhum veículo decorativo novo nas últimas duas décadas. Em vez disso, tem se dedicado à manutenção e renovação dos veículos já existentes.
Diante dos altos custos de manutenção e da baixa lucratividade, a empresa de serviços funerários está em dúvida se deve ou não sucatear parte de sua frota.
Segundo a Associação Japonesa de Carros Funerários, mais de 2.000 carros funerários ornamentados estavam em serviço em todo o país em 2003. Em 2024, restavam apenas 220.
Segundo Motohiro Katsu, da associação, os automóveis projetados para transportar caixões para crematórios surgiram no Japão no início do século XX, antes que os carros funerários decorativos ganhassem popularidade durante o boom econômico do pós-guerra.
RECLAMAÇÕES E RESTRIÇÕES
Essa queda se explica, em parte, pelas reclamações dos moradores, que consideravam a presença visível dos veículos um mau presságio ao passarem pelos bairros.
Em resposta, os municípios começaram a restringir seu uso, a começar por Yanai, na província de Yamaguchi, em 1997.
Desde então, mais de 150 governos locais proibiram a entrada de carros funerários decorativos em crematórios públicos.
A pandemia da COVID-19 remodelou ainda mais os funerais.
Com a desencorajamento de grandes aglomerações, a procura por cerimônias suntuosas caiu drasticamente e os carros funerários do tipo van tornaram-se a norma.
Indistinguíveis de veículos comuns, essas vans custam menos da metade do preço dos carros funerários tradicionais, sejam eles ornamentados ou simples.
Os formatos de funerais também mudaram.
Uma pesquisa nacional realizada em 2024 pela Kamakura Shinsho Ltd. revelou que os funerais apenas com a presença da família representam agora 50% dos serviços, seguidos pelas cerimônias que incluem parentes e amigos, com 30%.
Dez por cento dos entrevistados optaram por encurtar o funeral tradicional de dois dias para um evento de um dia, enquanto 10% eliminaram as cerimônias por completo, enviando o caixão diretamente para a cremação.
INDÚSTRIA SOB PRESSÃO
Os grandes salões, antes usados para centenas de pessoas em luto, foram divididos em espaços menores para acomodar cerimônias mais íntimas.
O setor funerário se adaptou focando em volume e eficiência. Algumas empresas impõem cotas rígidas aos seus funcionários, enquanto a escassez de mão de obra obrigou outras a recorrer a funcionários em tempo parcial para gerenciar seus serviços.
As medidas de redução de custos incluem a reutilização de arranjos florais de um funeral para o outro – uma prática que, segundo fontes internas, é comum.
