Voos chineses reduzidos no aeroporto de Kansai após alerta de viagem.
Em meio a tensões diplomáticas persistentes, o Aeroporto Internacional de Kansai está se preparando para uma redução significativa nos voos de e para a China neste inverno, após o apelo de Pequim para que seus cidadãos evitem viagens ao Japão.
O presidente da Kansai Airports, Yoshiyuki Yamaya, anunciou em 1º de dezembro que os voos semanais em rotas chinesas cairiam de um pico projetado de 525 para 348 na segunda semana de dezembro, uma redução de 34%.
Os números representam voos de e para cidades na China, excluindo Hong Kong e Macau.
As rotas chinesas representam um terço do tráfego internacional no Aeroporto Internacional de Kansai, tornando a desaceleração particularmente significativa.
“Honestamente, não sabemos se as reduções vão parar neste nível ou se vão aumentar ainda mais”, disse Yamaya. “O número de passageiros vai se manter estável apesar da diminuição dos voos, ou vai cair mais drasticamente? Não há certezas.”
Inicialmente, o aeroporto havia planejado uma temporada de inverno robusta, com um aumento de 8% nos voos para a China em comparação com o pico do ano passado, de 488 voos semanais.
Isso teria constituído o segundo maior volume de inverno já registrado.
No entanto, desde 25 de novembro, as companhias aéreas chinesas começaram a notificar o aeroporto sobre seus cancelamentos, aumentando a incerteza sobre a extensão das reduções.
Yamaya afirmou que as rotas para a China registraram o maior aumento durante a recente Expo Osaka-Kansai, realizada de abril a outubro, portanto, o declínio atual não foi totalmente inesperado.
Após o encerramento da exposição, a primeira-ministra Sanae Takaichi atraiu duras críticas da China no início de novembro, quando levantou a possibilidade de uma resposta japonesa a uma eventualidade em Taiwan.
As tensões continuam latentes, com a ligação a Nanjing agora suspensa no aeroporto de Kobe, nas proximidades.
Apesar dos desafios iminentes, os aeroportos de Kansai permanecem financeiramente resilientes.
No período de abril a setembro, a empresa registrou um lucro operacional de 39,4 bilhões de ienes (US$ 253 milhões), um aumento de 29% em relação ao ano anterior, marcando seu melhor resultado para o período desde que assumiu as operações aeroportuárias em 2016.
Impulsionada pela demanda relacionada a exposições, a Yamaya afirmou estar confiante de que, mesmo com a redução dos serviços na China, a empresa ainda geraria lucros durante todo o ano fiscal.
