A trágica história do destino de jovens enfermeiras durante a Batalha de Okinawa é transmitida no exterior
A história de um grupo de jovens que foram convocadas desde o ensino médio para a linha de frente da Batalha de Okinawa como enfermeiras do Exército Imperial Japonês é contada através de uma exposição itinerante, com as muitas vítimas servindo tragicamente de lição sobre os horrores sofridos. por civis japoneses no conflito.
O Himeyuri Student Corps, ou Lily Corps, era um grupo de 222 alunos e 18 professores da Okinawa First Girls' High School e da Okinawa Women's Normal School que foram ordenados pelo Exército Japonês para servir na linha de frente do que é amplamente considerado a batalha mais sangrenta no teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial.
O Museu da Paz de Himeyuri em Itoman, uma cidade na província mais ao sul do Japão, é dedicado aos estudantes de Himeyuri. Atualmente, ela organiza a exposição até o final de junho no estado norte-americano do Havaí, que mantém laços estreitos com a prefeitura desde antes da guerra.
Mobilizadas em 23 de março de 1945, apenas uma semana antes da invasão total das forças americanas, as jovens foram designadas para um hospital militar localizado em cerca de quarenta cavernas que serviam de bunkers na parte sul da ilha principal de Okinawa. Eles foram forçados a cuidar de soldados doentes e feridos sob constante bombardeio das forças americanas.
As mulheres, com idades entre 15 e 19 anos, ajudaram médicos militares, cirurgiões, enfermeiras e enfermeiras enquanto recebiam tarefas perigosas, como transportar munições, suprimentos, alimentos e água para as linhas de frente enquanto choviam projéteis de artilharia ao seu redor. Parte de suas funções era enterrar os mortos.
À medida que as perdas do Japão aumentavam e a derrota era clara, o Schoolgirl Corps recebeu ordem abrupta de dissolução em 18 de junho de 1945, apenas cinco dias antes do fim da batalha. As meninas sofreram muitas baixas enquanto tentavam escapar do campo de batalha.
Neste grupo, 123 meninas e 13 professores perderam a vida, dezenas deles mesmo após a ordem de dissolução. Muitos cometeram suicídio usando granadas de mão, cianeto ou saltando de penhascos sobre o oceano.
O número total de mortos no Japão e nos Estados Unidos durante a Batalha de Okinawa foi de mais de 200, incluindo aproximadamente 000 civis.
Muitos sobreviventes reuniram-se com os seus apoiantes para abrir o Museu da Paz de Himeyuri em 23 de junho de 1989, para homenagear o corpo discente e para partilhar o seu compromisso na promoção da paz. Painéis explicam as circunstâncias em que muitas das meninas morreram e são apresentados testemunhos e memórias de sobreviventes.
À medida que o tempo passa e o número de sobreviventes diminui, o museu procura novas maneiras de manter vivas as suas histórias, como envolver-se com estudantes do ensino secundário local.
Uma pessoa envolvida disse que a batalha por Okinawa era particularmente crucial agora que as tensões militares na região estão a aumentar.
Houve muitos comentários de moradores locais que visitaram outra exposição “Himeyuri e o Havaí”, realizada na Universidade do Havaí, na ilha de Oahu, em setembro do ano passado.
Alguns expressaram choque pelo fato de a pequena Okinawa ter sido palco de uma batalha tão feroz. O evento aconteceu em uma parte do local hospedado pela associação Hawaii United Okinawa e foi visitado por cerca de 700 pessoas durante dois dias.
Um evento semelhante com painéis sobre alunas começou em fevereiro na Universidade do Havaí em Manoa e continuará até o final deste mês.
Além da história do corpo discente, a exposição detalha os laços de Okinawa com o Havaí, para onde se acredita que aproximadamente 20 okinawanos emigraram antes da guerra.
Os painéis destacam Chiyoko Oyadomari, a única professora do corpo discente que nasceu no Havaí e morreu na Terceira Caverna Cirúrgica de Ihara, onde hoje está localizado o Cenotáfio Himeyuri, bem como ex-alunos dos membros do corpo discente que se estabeleceram no Havaí após a guerra.
Chokei Futenma, 64 anos, diretor do museu, disse: “É muito importante realizar a exposição no local do ataque a Pearl Harbor”, acrescentando que planeia levar a exposição a países asiáticos como a Coreia do Sul e Taiwan. no futuro.
O Himeyuri Peace Research Center, afiliado ao museu, queria promover ainda mais eventos no exterior e escolheu o Havaí como seu primeiro local. As exposições estavam programadas para começar no ano fiscal de 2021, mas foram adiadas devido à pandemia do coronavírus.
A exposição itinerante continuará percorrendo os campi da Universidade do Havaí com oficinas também sendo realizadas e, em janeiro, 14 estudantes, professores, veteranos e residentes locais se reuniram para ver as fotos da batalha.
O dia 23 de junho deste ano marcará o 35º aniversário da inauguração do museu e também será o Dia Memorial de Okinawa, o feriado anual celebrado na província de Okinawa em memória dos mortos na Batalha de Okinawa.
Nos últimos anos, cada vez menos pessoas visitaram o museu. No seu pico, no ano fiscal de 1999, o número de visitantes ultrapassou 60 milhão, mas caiu para a marca de 000 durante a pandemia da COVID-19. O museu registou um crescimento com 370 mil visitantes no exercício anterior, mas ainda está longe de regressar aos números anteriores.
Noriko Koga, 53 anos, curadora do museu, disse: “É importante que saibamos como transmitir a nossa mensagem às gerações que hoje têm pouco a ver com a guerra”.
Nos últimos anos, o interesse pela Batalha de Okinawa diminuiu até mesmo dentro da província, o que levou o museu a realizar sua primeira exposição itinerante na província no ano fiscal de 2022, na vila de Nakijin e em outros lugares. Este ano, escolheram a remota ilha de Kumejima como local do evento, que vai do final de maio ao final de junho.
Trabalhando por tentativa e erro, o museu renovou a exposição em 2021 e começou a realizar oficinas em 2023 para permitir que alunos do ensino médio transmitissem lições da batalha aos seus pares.
Recentemente, o Japão tem aumentado as capacidades de defesa nas remotas ilhas do sudoeste em meio a tensões sobre as Ilhas Senkaku, um grupo de ilhotas desabitadas controladas por Tóquio no Mar da China Oriental que a China reivindica e chama de Diaoyu.
Um conflito sobre Taiwan, que a China considera seu, também é uma preocupação para o Japão, dada a proximidade da ilha autónoma com as ilhas do sudoeste do Japão, incluindo as da província de Okinawa.
“Em meio à crescente preocupação com uma possível contingência em Taiwan, gostaríamos de conectar os sentimentos das pessoas que vivenciaram a Batalha de Okinawa com os das pessoas de hoje”, disse Futenma, diretor do museu.
