A IA se mostra útil na educação japonesa, apesar das preocupações excessivas

TÓQUIO – O poder da inteligência artificial está sendo usado no Japão para uma variedade de propósitos, desde ajudar crianças em risco de faltar à escola até ensinar conversação em inglês e até mesmo preservar as histórias de sobreviventes da bomba atômica.

Em 2023, a cidade de Toda, na província de Saitama, perto de Tóquio, lançou um programa piloto para verificar se a IA poderia prever a probabilidade de absenteísmo escolar e fornecer suporte preventivo às crianças.

A IA foi treinada com dados como faltas e registros de exames de saúde, gerando previsões numéricas para cada aluno para dar suporte às decisões dos professores.

Na tela do computador, os nomes dos alunos aparecem ao lado de um nível de risco codificado por cores — vermelho, rosa, laranja ou amarelo — indicando a probabilidade de eles faltarem às aulas.

Para gerar essas pontuações, a IA analisou informações pessoais, como frequência, atrasos, resultados de pesquisas acadêmicas, exames de saúde, consultas de enfermagem e registros de bullying, com base em padrões de alunos ausentes anteriormente.

Durante o teste, a IA sinalizou 1.193 alunos como em risco. Destes, as escolas foram orientadas a priorizar 265 alunos. Em uma escola de ensino fundamental, os alertas da IA ​​identificaram 10 alunos que precisavam de ajuda extra e que, de outra forma, teriam sido ignorados. O teste foi concluído no ano fiscal de 2023.

O acesso às previsões foi limitado a diretores e administradores. Makiko Nakamuro, professora da Universidade Keio e membro do conselho consultivo educacional da cidade, considerou o esforço promissor, mas alertou contra a dependência excessiva da tecnologia.

“Ao vincular dados objetivos, temos o potencial de prevenir o absenteísmo”, disse ela. “Mas questões de privacidade devem ser consideradas, e pais e alunos precisam de explicações claras.”

A cidade de Toda também emitiu diretrizes proibindo discriminação ou tratamento injusto com base nos resultados da IA.

Embora a iniciativa possa contribuir para os esforços de combate à evasão escolar, também levanta a questão delicada de permitir que a tecnologia avalie crianças por meio de pontuações numéricas. Para professores ocupados, o sistema pode ser útil para sinalizar alunos em risco de faltar à escola, que, de outra forma, poderiam passar despercebidos.

Alguns municípios também estão testando IA para identificar crianças vulneráveis ​​a abuso ou assédio.

Mas, assim como os professores, a IA está longe de ser infalível e pode ignorar sinais de alerta. Especialistas enfatizam que a IA deve ser complementada pelo julgamento humano, e somente depois que pais e filhos receberem explicações claras.

Várias universidades já utilizam a IA como parceira para conversas em inglês. A Universidade Waseda, a Universidade Kansai, a Universidade Chuo, a Universidade Meiji e a Universidade Kyushu adotaram o sistema, assim como as Faculdades Gifu.

Desenvolvida pela startup Equmenopolis, sediada em Tóquio, a IA conversa com os alunos por cerca de 20 minutos, analisando gramática, vocabulário, pronúncia, tempo de resposta e até expressões faciais. Ela avalia o desempenho em uma escala de seis pontos e oferece feedback.

Durante uma sessão, a IA perguntou: "Você tem alguma recomendação de filme?". Um candidato ao vestibular respondeu em inglês, e a IA respondeu naturalmente com perguntas complementares. Mais tarde, o aluno disse que se sentia menos nervoso falando com a IA do que com uma pessoa.

Yoichi Matsuyama, CEO da Equmenopolis e pesquisador visitante na Universidade Waseda, disse que o sistema resolve um problema antigo na sala de aula.

“É difícil para um professor humano conversar com todos os alunos”, explicou ele. “A IA permite que os alunos pratiquem no seu próprio nível.”

Os defensores dizem que a tecnologia pode ajudar os estudantes japoneses a superar uma de suas maiores fraquezas no inglês: a confiança na fala.

O Governo da Prefeitura de Kanagawa está usando IA para ajudar a preservar a memória. Em março de 2025, a prefeitura testará o "Sistema de Contadores de Histórias de IA" no Salão Memorial da Paz de Kanagawa, em Yokohama.

O sistema permite que os visitantes façam perguntas e ouçam respostas gravadas de sobreviventes da bomba atômica. O depoimento de Hiroshi Nishioka, sobrevivente de Nagasaki, de 93 anos, foi dividido em aproximadamente 130 tópicos. Ao receber uma pergunta, a IA seleciona e reproduz a resposta gravada mais relevante.

Em uma manifestação, alunos do ensino fundamental perguntaram: "Não foi assustador?" e "Como era a vida durante a guerra?"

A IA respondeu com as próprias palavras e videoclipes de Nishioka. Um participante de 11 anos disse: "Fiquei surpreso; parecia que estava falando com uma pessoa real."

Nishioka tinha 13 anos quando foi exposto ao bombardeio atômico, a cerca de três quilômetros do hipocentro. Ele espera que o projeto mantenha suas memórias vivas.

"Há cada vez menos sobreviventes", disse ele. "Quero deixar um testemunho preciso enquanto ainda posso."

O governo de Kanagawa planeja oferecer o sistema às escolas e disponibilizá-lo no salão memorial.

O governo municipal de Hiroshima, a outra cidade devastada por bombas atômicas no final da Segunda Guerra Mundial, em 1945, está desenvolvendo um dispositivo semelhante para seu Museu Memorial da Paz.

Os desenvolvedores enfatizam que a IA jamais inventará ou alterará o que os participantes dizem. Ela só poderá reproduzir os depoimentos reais dos sobreviventes — uma salvaguarda projetada para respeitar a sensibilidade do participante.