A brilhante ideia de um artesão francês mantém viva a paixão pelas lanternas Suifu
Um artesão francês combinou duas formas de arte distintas para dar nova vida às lanternas de papel japonesas 'Suifu chochin', que ficaram famosas em Mito, capital da província de Ibaraki, no leste do Japão.
Jeff Rudge, 45 anos, espera que suas lanternas ajudem a preservar a tradição para o futuro. Ele usa uma técnica que funde vitrais, ofício que aprendeu com seu avô alemão, com finas tiras de bambu e papel japonês para criar padrões originais que realçam cores vibrantes através da luz.
Suifu era outro nome para Mito no período Edo (1603-1868), e a cidade é conhecida como um dos famosos centros de produção de chochin, ou “baldes luminosos”, usados diariamente pelos japoneses.
Hoje, os chochin, que utilizam lâmpadas elétricas em vez da chama tradicional, são vendidos como souvenirs e amplamente utilizados para decorar festivais e outros eventos. “Akachochin” (lanternas vermelhas) ficam penduradas do lado de fora das tavernas japonesas “izakaya” como faróis, atraindo clientes sedentos e famintos.
“Quero introduzir um novo estilo de chochin, preservando e promovendo as tradições”, disse Rudge à Kyodo News em uma entrevista recente.
Na oficina que dirige, Rudge trabalha rodeado de inúmeras lanternas brancas pré-pintadas. Com suas mãos experientes, ele dobra cuidadosamente tiras de bambu em aros para construir as molduras nas quais o papel japonês é afixado. Deve-se aplicar força sutil, dependendo da dificuldade de trabalhar o bambu.
“É difícil trabalhar com materiais naturais, mas acho divertido trabalhar cada peça uma por uma”, disse ele.
Originário do leste da França, Rudge casou-se com sua esposa japonesa, Satoko, que conheceu durante uma viagem, e mudou-se para sua cidade natal, Naka, na província de Ibaraki, em 2005.
Minoru Iijima, 84 anos, sogro de Rudge, dirige a oficina Suifu Chochin na cidade há mais de 50 anos. O francês começou a admirar as habilidades de Iijama pelo amor pelo ofício desde criança e viu uma oportunidade em 2017.
Rudge trabalhava como professor de inglês, mas ao saber que seu sogro planejava fechar o negócio por falta de sucessor, pediu para se tornar aprendiz e Iijima concordou prontamente. Iijama trabalhou em estreita colaboração com Rudge para desenvolver suas habilidades e o jovem herdou a oficina em 2021.
Diz-se que a produção de Suifu Chochin se espalhou durante o período Edo como um trabalho paralelo para samurais de baixa patente que viviam na pobreza e começou a florescer quando se tornou uma indústria apoiada pelo domínio Mito, o órgão governante da época.
No seu auge, existiam cerca de 30 lojas, mas devido à diminuição da procura pelo chochin como necessidade diária, o número de lojas caiu para três hoje.
A pandemia de coronavírus também prejudicou as vendas de chochin. A procura por lanternas de papel japonesas, que são um dos pilares dos santuários e festivais noturnos, diminuiu quando os eventos foram cancelados em todo o Japão devido à propagação da COVID-19.
Esta crise levou Rudge à ideia de aliar o vitral, ofício que aprendeu com o avô quando criança, com a sua nova paixão.
A inovação de Rudge é colocar vitrais acima do chochin para que imagens do Monte Fuji, bambu e outros desenhos sejam projetadas pela luz suave da lanterna.
Atualmente, Rudge vende suas lanternas apenas para amigos, mas espera aumentar gradualmente a produção e, eventualmente, disponibilizá-las para compradores no Japão e no exterior.
“Quero criar meu próprio chochin, combinando técnicas tradicionais transmitidas pelo meu sogro japonês com as habilidades que aprendi com meu avô alemão. Quero transmitir a herança de cada família preservando as tradições”, afirma. disse.
