A ilha de Nagasaki oferece uma paisagem maravilhosa e uma rica história religiosa.

OJIKA, Prefeitura de Nagasaki — Embora chegar lá não seja fácil, os visitantes de uma ilha considerada Patrimônio Mundial não hesitarão em fazer uma longa caminhada para apreciar a paisagem espetacular e o rico contexto histórico oferecido.

Os turistas que desejam chegar à Ilha Nozakijima devem primeiro viajar para oeste de barco a partir do distrito de Hakata, na província de Fukuoka, ou de Sasebo, na província de Nagasaki.

Em seguida, eles devem ser transferidos para uma balsa municipal matinal na ilha de Ojikajima, na parte norte do arquipélago de Goto.

Essa jornada em várias etapas, partindo de Fukuoka, levará oito horas, mas eventualmente levará os turistas a Nozakijima, na cidade de Ojika.

Composta por 17 ilhas de tamanhos variados, localizadas a 60 quilômetros a oeste do porto de Sasebo, a cidade de Ojika possui comunidades habitadas em seis ilhas, incluindo Ojikajima, e uma população total de 2.000 habitantes.

A principal atividade econômica da cidade é a pesca, realizada principalmente com o uso de grunhidores e facões. A maior parte da cidade está localizada dentro do Parque Nacional Saikai.

Nozakijima, entre todas as ilhas semelhantes na cidade de Ojika, está atualmente desabitada. No entanto, permanece repleta de rica história.

Um santuário em Nozakijima foi erguido durante o período Asuka (592-710). Acredita-se que ele homenageie a divindade guardiã da rota marítima usada pelos enviados japoneses à China da dinastia Tang.

Ao passar pelo antigo local de uma comunidade portuária dos paroquianos do santuário, os turistas precisam subir uma colina antes de chegarem a vastos muros de pedra em terraços numa encosta íngreme, com ventos soprando de baixo.

A única estrutura remanescente neste destino final é um edifício de tijolos que outrora serviu de igreja. Os visitantes podem ter a sensação de terem entrado em um mundo diferente.

A área ao redor da igreja contém os vestígios do antigo assentamento de Nokubi, de onde os chamados cristãos ocultos deixaram Nagasaki em meados do século XIX para praticar sua fé em segredo, apesar das medidas anticristãs da época.

Os cristãos japoneses comportavam-se exteriormente como os paroquianos do santuário. Cultivavam a natureza selvagem e plantavam batatas e cevada para viver de forma autossuficiente.

Um ponto de virada ocorreu com a "descoberta dos cristãos" em 1865, depois que o Japão finalmente se abriu ao comércio exterior, após sua longa política de isolamento sob o xogunato Tokugawa.

Alguns cristãos escondidos em Nagasaki revelaram a sua fé na Catedral da Oura, na actual cidade de Nagasaki.

Com o cristianismo proibido na época, os fiéis cristãos enfrentaram severa perseguição. Os habitantes de Nokubi também foram detidos e submetidos a torturas brutais.

Após o levantamento da proibição ao cristianismo, os habitantes de Nokubi foram autorizados a praticar abertamente sua fé e, assim, estabeleceram uma igreja.

A atual Igreja Velha de Nokubi está localizada no terceiro edifício, erguido em 1908. Foi projetada pelo famoso arquiteto de igrejas Yosuke Tetsukawa (1879-1976).

Takayuki Suenaga, de 48 anos, membro da Associação de Turismo da Ilha de Ojika (ONG), descreveu como os ilhéus viviam no passado, quando o povoado tinha 17 famílias.

“Diz-se que os habitantes economizavam dinheiro compartilhando suas refeições e acumulavam fundos gradualmente, principalmente através da pesca de arenque prateado”, disse Suenaga. “A igreja representava tanto um símbolo de fé quanto um sentimento de expiação por terem vacilado sob perseguição.”

O imponente centro religioso deveria ser o centro do orgulho dos habitantes da ilha.

Logo após o fim da Segunda Guerra Mundial, quase 700 pessoas residiam em Nozakijima. No entanto, muitos moradores partiram para trabalhar nas minas de carvão ou para prosseguir seus estudos em outros lugares em diversas ocasiões durante o período de forte crescimento econômico do Japão na década de 1960.

Todos os habitantes de Nokubi abandonaram sua cidade natal após a última missa realizada lá em 1971.

Em 2018, o complexo de Nozakijima foi inscrito na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO como um dos "sítios cristãos ocultos da região de Nagasaki".

Notavelmente, a antiga igreja teve seus tijolos danificados substituídos e suas juntas de argamassa renovadas durante os trabalhos de restauração entre 2023 e 2025.

Os vitrais restaurados agora projetam padrões coloridos de luz no chão da igreja, permitindo que os visitantes mergulhem no silêncio do edifício histórico e percam a noção do tempo. Ao sair, podem sentir rapidamente o uivo solitário da brisa.

Muitas vezes, os turistas chegam antes que percebam e percebam que é hora de pegar a balsa de volta. Portanto, recomenda-se que os turistas verifiquem cuidadosamente a previsão do tempo, as roupas adequadas e os horários das balsas, entre outras informações relevantes, com antecedência.

Tirar fotos deve ser parte essencial da visita a Nozakijima, visto que a antiga igreja de Nokubi, como ícone da ilha, destaca-se claramente contra o pano de fundo dos terraços agrícolas.

O ideal é capturar a igreja no momento em que ela é iluminada pela luz do crepúsculo, neste cenário magnífico que lembra aos espectadores as vidas perdidas das pessoas que outrora habitaram a colônia de Nokubi.

Quem planeja passar a noite pode esperar até que a igreja seja iluminada de forma impressionante pelo pôr do sol na encosta da montanha, conforme a noite cai.

(Este artigo foi escrito por Jiro Tsutsui e Masaru Komiyaji.)