A indústria de vieiras está ignorando a nova proibição de importação da China.

Os produtores de vieiras, afetados pelo levantamento, há alguns meses, da proibição chinesa aos frutos do mar japoneses, permanecem em grande parte indiferentes à decisão do país de fechar novamente as portas aos seus produtos.

A China era a maior importadora de vieiras japonesas até interromper todas as importações de frutos do mar do Japão em agosto de 2023, depois que a Tokyo Electric Power Co. começou a liberar água radioativa tratada da usina nuclear de Fukushima nº 1 no oceano.

A proibição obrigou os produtores de vieiras a diversificar seus mercados e mitigar riscos, por exemplo, expandindo suas vendas nos Estados Unidos e em outros países e regiões.

A Kyuichi, uma empresa de processamento de frutos do mar sediada em Hakodate, Hokkaido, cujo principal produto são as vieiras, tomou iniciativas como o lançamento de um site de vendas para consumidores domésticos.

"Fomos lembrados mais uma vez do perigo de depender de um único país", disse um representante da empresa sobre a mais recente política chinesa. "Continuaremos trabalhando arduamente para expandir nossos canais de vendas."

Pequim informou Tóquio que suspenderia efetivamente as importações japonesas de frutos do mar, alegando inspeções insuficientes da água tratada descartada pela usina de Fukushima, disseram fontes em 19 de novembro.

A proibição anterior, prevista para 2023, foi suspensa em junho deste ano, com algumas exceções, e essa última revogação é vista como a resposta da China às sugestões da primeira-ministra Sanae Takaichi de que o Japão poderia usar a força ao lado dos Estados Unidos em caso de emergência em Taiwan.

“Mesmo depois do fim da proibição, ainda estávamos um tanto céticos, porque estávamos à mercê dela desde o início”, disse um representante da Federação de Cooperativas de Processamento de Pescado de Hokkaido. “A maioria das empresas sequer conseguiu retomar seus embarques. Não é algo com que possamos contar, para começar.”

Segundo a Agência de Pescas, as exportações japonesas de frutos do mar totalizaram 387,3 bilhões de ienes (US$ 2,5 bilhões) em 2022, sendo a China o principal destino, responsável por 87,1 bilhões de ienes. As vieiras, um produto chave, representaram 48,9 bilhões de ienes desse valor.

Uma fonte de uma empresa comercial que negocia com a China disse sobre a mais recente suspensão: "O impacto não será significativo."

Os produtores de peixe já encontraram outros destinos de exportação e, segundo a fonte, o mercado chinês "funciona muito bem" sem os frutos do mar japoneses.

"Embora houvesse esperança de que as importações de itens que não fossem vieiras pudessem aumentar, a demanda por produtos japoneses de alto preço se limita a certos segmentos, como restaurantes sofisticados", disse a fonte.

Após a proibição imposta há dois anos, alguns restaurantes japoneses na China abandonaram o uso de ingredientes japoneses em favor de produtos locais.

Makoto Chiba, que inaugurou um restaurante de sushi com esteira rolante em novembro na cidade de Dalian, no nordeste da China, disse que a suspensão das importações "não teria muito impacto", embora esperasse que o aumento da oferta do Japão reduzisse os preços das vieiras.

"Eu só gostaria que pudéssemos ser poupados dos problemas políticos entre o Japão e a China", disse Chiba, de 46 anos.

(Este artigo foi escrito por Nobufumi Yamada e Emi Iwata.)