A empresa operadora nega qualquer irregularidade na tragédia do barco de passeio em Shiretoko, em 2022.
KUSHIRO, Hokkaido — O presidente da empresa responsável pelo barco turístico que afundou em 2022 devido a fortes ventos e mar agitado, matando todos a bordo, pediu desculpas às vítimas em tribunal no dia 12 de novembro, mas não assumiu a responsabilidade pela tragédia.
O julgamento de Seiichi Katsurada, de 62 anos, presidente da Shiretoko Pleasure Boat Company, teve início no Tribunal Distrital de Kushiro.
Katsurada é acusado de negligência profissional que resultou em morte após o naufrágio na península de Shiretoko, em Hokkaido, que deixou 26 mortos ou desaparecidos.
O réu enfrenta acusações relacionadas ao seu papel como presidente e chefe de segurança da empresa de passeios de barco durante o incidente.
A defesa argumentou pela absolvição, afirmando: "O acidente não poderia ter sido previsto."
Em resposta às acusações, Katsurada declarou: "Peço sinceras desculpas às famílias. O mau tempo era esperado, então quando o capitão me disse que (o barco) voltaria à tarde, concordei. Não sei se essa decisão viola a lei."
AS FAMÍLIAS DAS VÍTIMAS INDLÉE
As famílias enlutadas que compareceram ao julgamento expressaram sua indignação com as alegações de inocência de Katsurada.
"Tive vontade de gritar 'Isso é ridículo' várias vezes", disse um homem de 53 anos de Obihiro, Hokkaido. Ele afirmou que foi difícil controlar suas emoções.
O filho do homem, que tinha 7 anos na época, e sua ex-esposa, então com 42 anos, continuam desaparecidos.
Em relação a Katsurada e seu advogado, que negaram repetidamente qualquer responsabilidade criminal, o homem declarou: "Então ele está dizendo que não tem culpa? Uma alegação dessas jamais se sustentará."
Outro homem de 67 anos, cujo filho ainda está desaparecido, também veio da província de Fukuoka para acompanhar o julgamento.
O homem apareceu vestido com o terno e a camisa do filho para demonstrar sua determinação em "lutar juntos".
"Demorou muito para chegarmos à primeira audiência. Finalmente está começando", disse o homem. "Ainda não consigo perdoar. Quero que seja proferida uma sentença justa."
A TRAGÉDIA ESTÁ SE DESENVOLVENDO NO MAR
O acidente ocorreu pouco depois das 13h20 do dia 23 de abril de 2022.
O barco turístico Kazu I afundou a cerca de 14 quilômetros da costa do farol do Cabo Shiretoko, na ponta da Península de Shiretoko.
Dois tripulantes, incluindo o capitão, e 24 passageiros morreram ou foram dados como desaparecidos.
Na declaração inicial da acusação, foram revelados detalhes das comunicações de rádio do Kazu I momentos antes de seu naufrágio.
Segundo o comunicado, por volta das 13h daquele dia, o Kazu I enviou um pedido de socorro via rádio para outra empresa de barcos turísticos.
O escritório da Shiretoko Pleasure Boat não pôde usar seu próprio rádio porque a antena estava quebrada, então a tripulação do Kazu I teve que contatar outra empresa de barcos.
O outro operador recebeu mensagens urgentes do Kazu I, incluindo: "O navio está adernando a cerca de 30 graus" e "Afundando, afundando, afundando".
Também foi relatado que apenas a popa do barco mal se manteve à tona e que os passageiros não tiveram outra opção senão se amontoar ali para se protegerem das águas geladas.
Segundo outras mensagens, a situação deteriorou-se rapidamente a partir desse momento.
"A água inundou a casa de máquinas, parando o motor." "A bateria falhou devido à inundação e o rádio está prestes a ficar inutilizável."
Após essas mensagens, as comunicações de rádio de Kazu I cessaram.
De acordo com a acusação e outras fontes, o barco afundou pouco depois das 13h20.
A acusação afirma que, no dia do acidente, havia sido emitido um alerta de ventos fortes e ondas altas para a área, e que a velocidade do vento e a altura das ondas deveriam exceder os padrões operacionais da empresa.
De acordo com a acusação, navegar nessas condições representava o risco de afundar o barco e causar mortes entre os passageiros.
O acusado, que também era responsável pela segurança e diretor de operações, tinha o dever de ordenar ao capitão que cancelasse a partida e evitasse o acidente, mas não o fez, segundo o comunicado.
Mesmo depois da partida da embarcação, o réu não monitorou as condições meteorológicas e marítimas, nem ordenou que ela parasse e retornasse ao porto, permitindo que o Kazu 1 continuasse navegando negligentemente.
Como resultado, 26 tripulantes e passageiros morreram afogados, de acordo com a acusação e outras fontes.
Seis passageiros ainda estão desaparecidos, mas são considerados mortos pelos promotores, que os incluíram na acusação.
As próximas audiências incluirão depoimentos e interrogatórios do acusado.
O veredicto do julgamento está previsto para 17 de junho do próximo ano.
(Este artigo foi compilado a partir de reportagens escritas por Yuto Ota e Shigehito Nakazawa.)
