Fábrica da Kobayashi Pharma inspecionada em meio ao susto da pílula de arroz com fermento vermelho
O Ministério da Saúde e as autoridades locais inspecionaram uma fábrica da Kobayashi Pharmaceutical Co. em Osaka no sábado, após relatos de mortes e hospitalizações possivelmente ligadas aos seus suplementos dietéticos de arroz com fermento vermelho.
A fábrica no oeste do Japão, que fabricava os ingredientes dos suplementos, fechou em dezembro. Mas o ministério e o governo local decidiram realizar uma inspeção no local em meio a crescentes preocupações de saúde relacionadas aos produtos da empresa sediada em Osaka que contêm arroz fermentado vermelho “beni-koji”.
A busca na fábrica de Osaka durou aproximadamente quatro horas e meia. Kenji Yamashita, chefe da divisão de produção da empresa, pediu desculpas no sábado, mas não quis fornecer detalhes da inspeção.
Como a empresa transferiu a produção dos ingredientes para uma fábrica na província de Wakayama, uma inspeção também será realizada no local no domingo.
A Kobayashi Pharmaceutical relatou até agora um total de cinco mortes e a hospitalização de mais de 110 pessoas, potencialmente ligadas a suplementos dietéticos de arroz com fermento vermelho. Cerca de 680 pessoas consultaram um médico por problemas de saúde ou desejam fazê-lo.
Numa conferência de imprensa na sexta-feira, a farmacêutica disse que o ácido puberúlico, um composto natural do bolor azul, foi detectado nos ingredientes dos suplementos e pode estar ligado a problemas de saúde.
Essa substância é um poderoso agente antibacteriano e antimalárico que pode ser tóxico, segundo o Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar.
Entre os três tipos de produtos que foram recolhidos voluntariamente pela Kobayashi Pharmaceutical, os problemas de saúde decorrem em grande parte daqueles que consumiram o "beni-koji choleste help" fabricado depois de setembro, segundo a empresa. As pílulas foram promovidas como produtos que ajudam a reduzir os níveis de colesterol LDL, conhecido como colesterol “ruim”.
A empresa lançou o Choleste Help em fevereiro de 2021, vendendo aproximadamente 1 milhão de embalagens até o final de fevereiro deste ano.
As preocupações sobre os suplementos de beni-koji surgiram na semana passada, com a Kobayashi Pharmaceutical relatando inicialmente que 13 pessoas que tomaram os produtos desenvolveram problemas de saúde, como doenças renais.
Como fornecedora de beni-koji como ingrediente alimentar, a Kobayashi Pharmaceutical também pediu às empresas que retirassem voluntariamente produtos que utilizavam o seu beni-koji, tendo o incidente afectado uma vasta gama de produtos, incluindo saquê, confeitaria, pão e missô.
Beni-koji é arroz fermentado com fermento vermelho e é usado para colorir e dar sabor. No Leste Asiático, tem sido considerado benéfico para a saúde e utilizado em produtos como o álcool.
